ચેન્નાઈનું ચેપોક સ્ટેડિયમ (એમએ ચિદમ્બરમ સ્ટેડિયમ) ટી20 વર્લ્ડ કપ 2026માં પહેલી વાર ભારતીય ટીમનું આયોજન કરવા માટે તૈયાર છે. ટીમ ઈન્ડિયા 26 ફેબ્રુઆરી, ગુરુવારના રોજ સુપર 8 રાઉન્ડની બીજી મેચમાં આ સ્થળે ઝિમ્બાબ્વેનો સામનો કરશે. અગાઉ, ચેપોકે ન્યુઝીલેન્ડ, અફઘાનિસ્તાન અને યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ જેવી ટીમો સામે મેચોનું આયોજન કર્યું છે, પરંતુ હવે ભારતીય ટીમ મેદાનમાં ઉતરશે, અને તે પણ એક એવી મેચમાં જે આ ટુર્નામેન્ટમાં ટીમ ઈન્ડિયાનું ભવિષ્ય નક્કી કરી શકે છે. કોઈ ખામીઓ કે સમસ્યાઓ ન રહે તેની ખાતરી કરવા માટે, યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સથી આયાત કરાયેલ એક ખાસ ઉત્પાદનનો ઉપયોગ કરવામાં આવી રહ્યો છે, જે મેચ પર નોંધપાત્ર અસર કરી શકે છે.
સુપર 8 રાઉન્ડની આ ગ્રુપ 1 મેચ ગુરુવારે સાંજે 7 વાગ્યે ભારત અને ઝિમ્બાબ્વે વચ્ચે રમાશે. આ મેચનું પરિણામ નક્કી કરશે કે બંને ટીમોમાંથી કઈ ટીમ સેમિફાઇનલની રેસમાં રહેશે. તેથી, મેદાન પરની દરેક વિગતોનું કાળજીપૂર્વક નિરીક્ષણ કરવામાં આવી રહ્યું છે, અને સૌથી મહત્વપૂર્ણ પાસાઓમાંનું એક ઝાકળ છે. સાંજના સમયે ચેપોક મેદાન પર ઝાકળ ઘણીવાર નોંધપાત્ર અસર કરે છે, ઘણીવાર મેચનો માર્ગ બદલવામાં મહત્વપૂર્ણ ભૂમિકા ભજવે છે. આ અસરને ઘટાડવા માટે ખાસ તૈયારીઓ કરવામાં આવી છે.
ઝાકળ સામે લડવા માટે અમેરિકન 'દવા'
ઇન્ડિયન એક્સપ્રેસના એક અહેવાલ મુજબ, સ્ટેડિયમનું સંચાલન કરતી તમિલનાડુ ક્રિકેટ એસોસિએશન (TNCA) એ યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સથી એક ખાસ રસાયણ આયાત કર્યું છે જે ઝાકળને દૂર કરે છે. 'ડ્યૂ ક્યોર' નામનું આ રસાયણ મેદાન પર છાંટવામાં આવ્યું છે. ચેન્નાઈમાં વધતા તાપમાનને કારણે, સાંજે ઘાસ પર ઝાકળ પડે છે, જેનાથી બોલ સતત ભીનો રહે છે. આ ઘણીવાર બીજી બેટિંગ કરતી ટીમને ફાયદો કરાવે છે. આ મેચમાં ટોસ મહત્વપૂર્ણ બનાવે છે. જો કે, ઝાકળની ગેરહાજરીમાં, બંને ઇનિંગ્સ સમાન રીતે લડવામાં આવે છે.
આ સંતુલન જાળવવા માટે, TNCA એ વર્લ્ડ કપ પહેલા સ્ટેડિયમનું નવીનીકરણ કરતી વખતે આ રસાયણ ખરીદવાનો નિર્ણય લીધો. અહેવાલો સૂચવે છે કે ગ્રાઉન્ડ સ્ટાફે ભારત-ઝિમ્બાબ્વે મેચ પહેલા સતત બે દિવસ સુધી પાણીમાં ભેળવેલા આ રસાયણનો છંટકાવ કર્યો હતો. ગુરુવારે બપોરે પણ આવો જ છંટકાવ કરવામાં આવશે. આ રસાયણ સાંજે ઘાસ પર બનેલા ઝાકળને સૂકવી નાખે છે, જેનાથી મેદાન ભીનું થતું અટકાવે છે. અહેવાલો સૂચવે છે કે ટીમ ઈન્ડિયાએ મેચના એક દિવસ પહેલા તેનું પરીક્ષણ કર્યું હતું અને તેઓ સંતુષ્ટ થયા હતા.
સ્પિનરોને ફાયદો થશે
ભારત-ઝિમ્બાબ્વે મેચ પર ઝાકળની નોંધપાત્ર અસર પડી શકે છે, કારણ કે બંને ટીમો સ્પિનરોનો વ્યાપક ઉપયોગ કરે તેવી અપેક્ષા છે. હવે, જો મેદાન પર ઝાકળ હોય, તો બોલ ભીનો રહે છે, જે બીજી ઇનિંગમાં બોલિંગ કરતી વખતે સ્પિનરો માટે સમસ્યા ઊભી કરી શકે છે. જો કે, ઝાકળની ગેરહાજરીમાં, સ્પિનરો વધુ અસરકારક સાબિત થશે, જે કોઈપણ એક ટીમને એકપક્ષીય ફાયદો મેળવવાથી અટકાવશે. આ પ્રયાસ ટીમ ઈન્ડિયા માટે ફાયદાકારક છે કે નુકસાનકારક તે ફક્ત મેચમાં જ નક્કી થશે.
