અહીં તો ઉનાળો કાળઝાળ છે અને ત્યાં પાણીની ટીપે ટીપે માટે લોકો તરસતા થઈ ગયા છે. ડાંગ જિલ્લાના મુખ્ય મથક આહવામાં પીવાના પાણીની વિકટ સમસ્યાએ સ્થાનિકોનો જીવ તોળી નાખ્યો છે. મેડિકલ કોલોની અને પોલીસ લાઇન પાછળના વિસ્તારોમાં રહેતા પરિવારો સવારે વહેલા ઊઠીને માત્ર એક ડબ્બો પાણી ભરવા માટે ધક્કા ખાઈ રહ્યા છે. કોઈક ઘરમાં તો બાળકો રડી રહ્યા છે, તો કોઈક ઘરમાં વૃદ્ધો હાથ જોડીને ભગવાનને પ્રાર્થના કરી રહ્યા છે.
આખરે કંટાળીને રહીશો એકઠા થયા. તલાટી કમ મંત્રી સમક્ષ લેખિત અને મૌખિક રજૂઆત કરી. "અમારા ઘરે પાણી નથી, અમારા બાળકો તરસ્યા છે, અમે શું કરીએ?" — આવા સવાલો હવે ગલીઓમાં ગૂંજી રહ્યા છે.
આ જળસંકટ પાછળ કુદરત કરતાં માનવીય ભૂલો વધુ જવાબદાર છે, એમ સ્થાનિક નાગરિકોનો આક્ષેપ છે. ગાંધી કોલોની વિસ્તારમાં રહેતા કેટલાક શખ્સોએ મુખ્ય પાણીની લાઇનમાંથી જ ડાયરેક્ટ હેવી મોટરો લગાવી દીધી છે. આ ગેરકાયદેસર પ્રવૃત્તિના કારણે પાઇપલાઇનના છેડે આવેલા ઘરો સુધી પાણીનું પ્રેશર બિલકુલ નહિવત થઈ જાય છે.
વર્ષો જૂની પાઇપલાઇનોમાં રહેલા લીકેજને કારણે પણ હજારો લીટર પાણીનો બગાડ થઈ રહ્યો છે. આ બધું એક સાથે થતાં સામાન્ય નાગરિકો હેરાન થઈ રહ્યા છે. સામાન્ય રીતે જૂન મહિનાની શરૂઆતમાં ડાંગમાં વરસાદી માહોલ જામી જતો હોય છે, પરંતુ આ વર્ષે મેઘરાજાએ ખો આપી છે.
કાળઝાળ ગરમી વચ્ચે પાણીના સ્ત્રોત સુકાઈ ગયા છે અને પાણીની તીવ્ર માંગ વધી ગઈ છે.
તંત્રના નબળા આયોજન અને પાણી ચોરોની દાદાગીરીએ લોકોને આકાશ તરફ ચાતક નજરે વરસાદની રાહ જોવા મજબૂર કર્યા છે.
આહવા ગ્રામ પંચાયત અને ડાંગ જિલ્લા વહીવટી તંત્ર સમક્ષ સ્થાનિકોએ તાકીદે પાણી પુરવઠો નિયમિત કરવાની માંગણી કરી છે. પરંતુ સવાલ એ છે કે શું તંત્ર ખરેખર કાર્યવાહી કરશે?
ગાંધી કોલોનીમાં ડાયરેક્ટ મોટર લગાવનારાઓ સામે હજુ સુધી કોઈ કડક પગલાં લેવાયા નથી. પાઇપલાઇનના લીકેજની સમસ્યા પણ મહિનાઓ જૂની છે, પરંતુ રિપેરિંગ માટેનું કોઈ ટેન્ડર જાહેર થયું નથી.
સ્થાનિકોએ આશંકા વ્યક્ત કરી છે કે જો તંત્રે તાત્કાલિક પગલાં ન લીધા તો આહવામાં જળવિવાદ ઊભો થઈ શકે છે.
હવે સવાલ એ થાય છે કે સ્થાનિકોની આ આજીજી બાદ આહવા ગ્રામ પંચાયત અને ડાંગ જિલ્લા વહીવટી તંત્ર કડક પગલાં ભરીને આ ગેરકાયદેસર કનેક્શનો કાપશે ખરું? કે પછી જનતાએ હજુ પણ પાણીની તંગી વેઠવી પડશે?
સ્થાનિક અધિકારીઓનું કહેવું છે કે મામલો તપાસ હેઠળ છે અને યોગ્ય કાર્યવાહી કરવામાં આવશે. પરંતુ જમીન પરની હકીકત કંઈક અને જ છે — લોકોના ઘરે આજે પણ નળમાં પાણી નથી.
મેઘરાજાની રાહમાં બેઠેલા આહવાના લોકો માટે, વરસાદ એકમાત્ર આશા બની ગયો છે.
આહવામાં પાણીનો દરેક ટીપો હવે સોના જેટલો મોલ્યવાન બની ગયો છે. જ્યાં સુધી તંત્ર પોતાના આયોજનમાં સુધારો નહીં કરે અને ગેરકાયદેસર પ્રવૃત્તિઓ પર લગામ નહીં મૂકે, ત્યાં સુધી આહવાની ગલીઓમાં પાણી માટેની લડાઈ ચાલુ જ રહેશે. અને એક વાત તો નિશ્ચિત છે — આ લડાઈમાં હારનાર કોઈ એક વ્યક્તિ નથી, પરંતુ આખું એક સમુદાય છે.
