એક સમયે બેડમિન્ટનમાં ચીનનો દબદબો અકબંધ હતો, પરંતુ હવે તે ધીમે ધીમે ઓછો થઈ રહ્યો છે. એક એવી શક્તિશાળી મશીનરી જે સતત વિજેતાઓનું નિર્માણ કરતી હતી અને 72 ચેમ્પિયન આપ્યા હતા, તેમાંથી હવે માત્ર શી યુકી જ આગામી બેડમિન્ટન વિશ્વ ચેમ્પિયનશીપમાં પોતાનો ખિતાબ બચાવવા મેદાનમાં ઉતરશે.
ગયા વર્ષે પેરિસમાં શીની જીતથી ચીનનો 10 વર્ષનો ખિતાબનો દુકાળ સમાપ્ત થયો હતો. અગાઉ 2015માં ચેન લોંગે વિજય મેળવ્યો હતો. મહિલાઓમાં, આ દુકાળ ઘણો લાંબો રહ્યો છે. 2011માં યિહાન વાંગ છેલ્લી ચીની ખેલાડી હતી જેણે ખિતાબ જીત્યો હતો. આશ્ચર્યજનક રીતે, અહીંના મોટાભાગના પ્રશ્નો અપેક્ષાઓના દબાણની આસપાસ જ ફરતા હતા.
“ચીનના ખેલાડીઓ ખૂબ સારા અને મોટી સંખ્યામાં છે. અમને પ્રદર્શનનું કોઈ દબાણ નથી; તે એકબીજા પાસેથી શીખવા વિશે વધુ છે અને તે દરેકને ફાયદો કરે છે,” વર્લ્ડ નંબર 9 લી શિફેંગે શનિવારે જણાવ્યું હતું.
આ એક પુનરાવર્તિત થીમ છે – સંખ્યાઓની શક્તિ, દબાણનો અભાવ અને આત્મવિશ્વાસ પર ભાર. પરંતુ એ વાતનો ઇનકાર કરી શકાય નહીં કે બાકીના વિશ્વએ આ રમત પર ચીનની પકડને સફળતાપૂર્વક સમાપ્ત કરી દીધી છે.
આના પર ધ્યાન આપો: ચીન પાસે ટોપ 10માં ત્રણ મહિલા ખેલાડીઓ છે પરંતુ ટોપ 100માં ફક્ત બે જ વધુ છે. પુરુષો આંકડાકીય રીતે વધુ સારા છે; ટોપ 50માં છ અને ટોપ 100માં આઠ. ચેન યુફેઈ આ જાદુને તોડવાની સૌથી નજીક આવી છે, છેલ્લા ત્રણમાંથી બે વિશ્વ ચેમ્પિયનશીપ ફાઇનલમાં પહોંચી છે પરંતુ બંને વખત અકાને યામાગુચી સામે હારી ગઈ છે, જેમાં ગયા વર્ષનો પણ સમાવેશ થાય છે. તેણીની સૌથી તાજેતરની રમત, ચાઇના ઓપનમાં, ફરીથી યામાગુચી સામે સીધા સેટમાં હાર સાથે સમાપ્ત થઈ.
“મને લાગે છે કે તે આપણા વિશે વધુ છે, આપણે કેવી રીતે તૈયારી કરીએ છીએ. કોઈ દબાણ નથી, ફક્ત અમારું શ્રેષ્ઠ પ્રદર્શન કરવાની અપેક્ષા છે. તમારે ફક્ત તમારામાં વિશ્વાસ રાખવાની જરૂર છે અને બીજું કંઈપણ ધ્યાનમાં લેવાની જરૂર નથી. મારો સૌથી મોટો અવરોધ હું પોતે છું અને જો હું તેને જીતી શકું, તો મને વિશ્વાસ છે કે હું ગોલ્ડ જીતી શકું છું,” યુફેઈએ તેના કેબિનેટમાં ગુમ થયેલ ખિતાબ વિશે જણાવ્યું હતું.
કોર્ટ પર લાલ શર્ટ હંમેશા ભયજનક હોય છે. જોકે, હાલ પૂરતું, દબાણ તેમના પર છે.
