ભારતમાં ડાર્ક ચોકલેટની ખરીદીમાં નોંધપાત્ર વૃદ્ધિ જોવા મળી રહી છે, જેમાં છેલ્લા એક વર્ષમાં ખરીદનારા પરિવારોની સંખ્યામાં 45%નો વધારો થયો છે. આ વૃદ્ધિ પ્રીમિયમ ઉત્પાદનોની વધતી માંગ અને ગ્રાહકોની બદલાતી રુચિને કારણે છે, એમ વર્લ્ડપેનલ બાય ન્યુમરેટરના ડેટા દર્શાવે છે. આ આંકડા ઑગસ્ટ મહિનામાં સમાપ્ત થયેલા વર્ષ માટેના છે, જે ભારતીય બજારમાં ડાર્ક ચોકલેટના વધતા પ્રભુત્વને સ્પષ્ટપણે દર્શાવે છે.
ડાર્ક ચોકલેટની ઘરેલું પહોંચ હાલમાં 8.5% છે, જેમાં શહેરી ગ્રાહકો ઘર વપરાશ માટેની 87% ખરીદી કરે છે. આ દર્શાવે છે કે ઝડપી વૃદ્ધિ છતાં, આ શ્રેણી હજુ પણ મોટાભાગે શહેરોમાં કેન્દ્રિત છે. આ વિકાસનો એક મુખ્ય કારણ વધતી નિકાલજોગ આવક, આકાંક્ષાઓ અને ઉત્પાદનો વિશેની વધુ જાગૃતિ છે, એમ આઈટીસી ફૂડ્સના ચીફ એક્ઝિક્યુટિવ હેમંત મલિકે જણાવ્યું હતું, જેઓ ફેબેલ ચોકલેટ બનાવે છે. તેમણે આ વલણને કોફી જેવી શ્રેણીઓમાં જોવા મળતા પ્રીમિયમકરણના વલણ સાથે સરખાવ્યું.
ભારતમાં ડાર્ક ચોકલેટની લોકપ્રિયતા પાછળ કયા પરિબળો જવાબદાર છે? મુખ્યત્વે, ક્વિક-કોમર્સ ઓર્ડરમાં થયેલો ઉછાળો, ખાસ કરીને પ્રીમિયમ ઇમ્પલ્સ ખરીદીઓ માટે જે સ્થાનિક કિરાણા સ્ટોર્સ પર સરળતાથી ઉપલબ્ધ નથી, તે એક મોટું કારણ છે. મોન્ડેલીઝ ઇન્ડિયાના માર્કેટિંગ વાઇસ પ્રેસિડેન્ટ વિનય સુબ્રમણ્યમે જણાવ્યું હતું કે, “ડાર્ક ચોકલેટ ભારતમાં એક મુખ્ય વૃદ્ધિનો સેગમેન્ટ છે, જે ક્વિક કોમર્સ અને વિકસિત ગ્રાહક પસંદગીઓ દ્વારા વેગ મળ્યો છે.” ગ્રાહકો વધુને વધુ ડાર્ક-લેડ ફ્લેવર્સ અને ઉચ્ચ કોકો તીવ્રતાવાળી ચોકલેટ સાથે પ્રયોગ કરી રહ્યા છે.
ડાર્ક ચોકલેટ, જેમાં 50% થી વધુ કોકો હોય છે, તે ભારતના લગભગ 15,000 કરોડના કન્ફેક્શનરી બજારનો એક નાનો ભાગ છે. જોકે, તેની ગતિ પ્રભાવશાળી છે. વર્લ્ડપેનલ બાય ન્યુમરેટર, સાઉથ એશિયાના કોમર્શિયલ ડિરેક્ટર મનોજ મેનન અનુસાર, જો આ વલણ ચાલુ રહેશે, તો તે વ્યાપક ચોકલેટ બજાર માટે એક મહત્વપૂર્ણ વૃદ્ધિ ડ્રાઈવર બની શકે છે. વપરાશ ઘરની બહાર પણ ફેલાઈ રહ્યો છે, જેમાં બહારની ખરીદીમાં છેલ્લા એક વર્ષમાં 19%નો વધારો થયો છે.
આરોગ્ય અને સુખાકારીના વલણો પણ માંગને ટેકો આપી રહ્યા છે. ફેરરો રોશેર ઇન્ડિયા સબકોન્ટિનેન્ટના માર્કેટિંગ હેડ ઝોહેર કપુસવાલાએ જણાવ્યું હતું કે, ડાર્ક ચોકલેટ સમગ્ર ચોકલેટ શ્રેણી કરતાં 3.8 ગણી ઝડપથી વધી રહી છે, જે આરોગ્ય પ્રત્યે સભાન ગ્રાહકો અને પ્રયોગો દ્વારા સંચાલિત છે. જોકે, વૃદ્ધિ 1 મિલિયનથી વધુ વસ્તી ધરાવતા શહેરી કેન્દ્રોમાં કેન્દ્રિત છે. કંપનીઓ કિંમત, ગ્રાહક પસંદગીઓ અને વિતરણની મર્યાદાઓને ગ્રામીણ વિસ્તારોમાં વ્યાપક અપનાવવા માટેના અવરોધો તરીકે ટાંકે છે.
