ગયા સપ્તાહે બપોરે બાર વાગ્યે પાંચ મિનિટે, શ્રીહરિકોટાના સતીશ ધવન સ્પેસ સેન્ટર પરથી હૈદરાબાદ સ્થિત સ્ટાર્ટઅપ દ્વારા નિર્મિત સાત માળનું રોકેટ સફળતાપૂર્વક લોન્ચ થયું. પંદર મિનિટ પછી, સ્કાયરૂટ એરોસ્પેસે પુષ્ટિ કરી કે વિક્રમ-૧નું ઉપલા સ્ટેજ તેના નિર્ધારિત ૪૫૦ કિલોમીટરના નીચા પૃથ્વી ભ્રમણકક્ષામાં પહોંચી ગયું હતું અને તેણે તેના પેલોડ્સ, જેમાં કંપનીનો પોતાનો SCOPE સેટેલાઇટ અને સાથી સ્ટાર્ટઅપ ગ્રહા સ્પેસનું અવકાશયાન શામેલ હતું, તેને તૈનાત કરવાનું શરૂ કર્યું. આ મિશનને 'આગમન' નામ આપવામાં આવ્યું હતું, જે સંસ્કૃતમાં 'આગમન' એટલે કે 'આવવું' થાય છે, અને ભાગ્યે જ કોઈ મિશનનું નામ આટલું સાર્થક થયું હોય. આ એક ઉડાન સાથે, ભારત યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ અને ચીન પછી વિશ્વનો ત્રીજો દેશ બન્યો, જેના ખાનગી ક્ષેત્ર સ્વતંત્ર રીતે ભ્રમણકક્ષામાં પહોંચી શકે છે. સ્કાયરૂટે તેના પ્રથમ જ પ્રયાસમાં આ સિદ્ધિ હાંસલ કરી, જે મોટાભાગના વિશ્વના લોન્ચ સ્ટાર્ટઅપ્સ માટે એક દુર્ગમ કાર્ય રહ્યું છે.
હવે વિક્રમ-૧ ને એક સમાપ્તિ રેખા તરીકે, એક મુગટ સમાન પુરાવા તરીકે જોવાની લાલચ થાય છે કે ભારતના અવકાશ સ્ટાર્ટઅપ્સ વિશ્વના શ્રેષ્ઠ હાર્ડવેર સાથે સ્પર્ધા કરી શકે છે. આ પુરાવો વાસ્તવિક છે અને તે મહત્વપૂર્ણ છે. પરંતુ આ ક્ષણને વાંચવાનો આ સૌથી ઓછો રસપ્રદ રસ્તો છે. તેનાથી પણ વધુ પરિણામલક્ષી વાર્તા એ છે કે વિક્રમ-૧ શું બદલે છે: ભ્રમણકક્ષામાં પહોંચવું એ હવે ભારતના ખાનગી અવકાશ ક્ષેત્ર માટે મુશ્કેલ ભાગ નથી. હવે વ્યવસાય બનાવવો એ પડકાર છે. ભારતે, અસરકારક રીતે, તેની અવકાશ યાત્રાના પ્રદર્શન તબક્કામાંથી સ્નાતક થઈને વ્યાપારી તબક્કામાં પ્રવેશ કર્યો છે. આગામી પાંચ વર્ષ એ નક્કી કરશે નહીં કે કોણ શ્રેષ્ઠ રોકેટ બનાવે છે, પરંતુ કોણ તેની આસપાસ સૌથી મજબૂત ઇકોસિસ્ટમ બનાવે છે.
ક્ષમતાનો પ્રશ્ન હવે ઉકેલાઈ ગયો છે. વિચાર કરો કે વિક્રમ-૧ ની નીચેનો આધાર કેટલો વિશાળ છે. ભારતમાં આજે ૪૦૦ થી વધુ ખાનગી અવકાશ કંપનીઓ છે, જે એશિયામાં સૌથી વધુ છે, અને તે મૂલ્ય શૃંખલાના લગભગ દરેક સ્તરમાં ફેલાયેલી છે. અગ્રણી ખેલાડીઓની ઝલક આ મુદ્દાને સ્પષ્ટ કરે છે.
આ સફળતા માત્ર તકનીકી પરાક્રમ જ નથી, પરંતુ ભારતના અવકાશ ઉદ્યોગ માટે એક નવા યુગનો પ્રારંભ છે. આત્મનિર્ભરતા અને વૈશ્વિક સ્પર્ધાત્મકતાના માર્ગે, ભારતીય ખાનગી ક્ષેત્ર હવે અવકાશ અર્થતંત્રમાં એક મહત્વપૂર્ણ ખેલાડી બનવા માટે તૈયાર છે. આગામી સમયમાં, રોકેટના નિર્માણથી આગળ વધીને, તેની આસપાસ એક મજબૂત અને ટકાઉ વ્યવસાયિક મોડેલ બનાવવું એ જ મુખ્ય પડકાર રહેશે.
