બ્રિટનના રાજકારણમાં તાજેતરમાં એક મહત્વપૂર્ણ ઘટના બની છે જ્યાં વડાપ્રધાન એન્ડી બર્નહામે ડાઉનિંગ સ્ટ્રીટનો એક ભાગ માન્ચેસ્ટર ખસેડવાનો નિર્ણય લીધો છે, જેને 'નંબર 10 નોર્થ' નામ આપવામાં આવ્યું છે. આ પગલું ભૌગોલિક રીતે પ્રધાનમંત્રી કાર્યાલયને વિભાજિત કરે છે, પરંતુ રાજકીય વર્તુળોમાં એવી ચર્ચા છે કે આનાથી રાજકારણની મૂળભૂત પ્રકૃતિમાં કોઈ મોટો ફેરફાર નહીં આવે. આ નિર્ણય સ્કોટલેન્ડ અને વેલ્સ જેવા વિકેન્દ્રીકરણની માંગ કરતા પ્રદેશો માટે શું અર્થ ધરાવે છે તે એક મોટો પ્રશ્ન છે.
વડાપ્રધાન તરીકેના તેમના ચોથા દિવસે બર્નહામનો આ નિર્ણય ઉત્તર ઇંગ્લેન્ડને સત્તાના કેન્દ્રની નજીક લાવવાના પ્રયાસ તરીકે જોવામાં આવે છે. જોકે, વિશ્લેષકો માને છે કે આ માત્ર એક પ્રતીકાત્મક પગલું છે અને લંડન હજુ પણ બ્રિટિશ રાજકારણનું મુખ્ય કેન્દ્ર રહેશે. વિકેન્દ્રીકરણના સમર્થકો દલીલ કરે છે કે સાચા અર્થમાં સત્તાનું વિતરણ થવું જોઈએ, માત્ર ભૌગોલિક સ્થાન બદલવાથી નહીં.
સ્કોટલેન્ડના પ્રથમ પ્રધાન જ્હોન સ્વિની સાથે ગ્લાસગોમાં થયેલી દ્વિપક્ષીય વાટાઘાટોમાં આ મુદ્દો ચર્ચાનો વિષય બન્યો હતો. સ્કોટલેન્ડ લાંબા સમયથી વધુ સ્વાયત્તતા અને સત્તાના વિતરણની માંગ કરી રહ્યું છે. 'નંબર 10 નોર્થ'નો પ્રસ્તાવ સ્કોટલેન્ડ અને વેલ્સ માટે મિશ્ર પ્રતિક્રિયાઓ લાવ્યો છે. કેટલાક તેને સકારાત્મક પગલા તરીકે જુએ છે જે ભવિષ્યમાં વધુ વિકેન્દ્રીકરણ તરફ દોરી શકે છે, જ્યારે અન્ય તેને માત્ર એક દેખાડો માને છે.
આ નિર્ણય બ્રિટિશ રાજકારણમાં સત્તાના કેન્દ્રીકરણ અને વિકેન્દ્રીકરણ વચ્ચેના સંઘર્ષને વધુ ઊંડો બનાવે છે. બર્નહામનો હેતુ ભૌગોલિક અસમાનતા ઘટાડવાનો હોય શકે છે, પરંતુ જો રાજકીય માળખા અને સત્તાની વહેંચણીમાં વાસ્તવિક ફેરફારો નહીં થાય, તો આ પગલું માત્ર એક પોસ્ટકોડ બદલવા પૂરતું સીમિત રહી શકે છે. આગામી સમયમાં આ નિર્ણયની બ્રિટનના રાજકીય ભૂગોળ અને પ્રાદેશિક સંબંધો પર શું અસર થાય છે તે જોવું રસપ્રદ રહેશે.
