દક્ષિણ આફ્રિકાની કોર્ટે ફેબ્રુઆરી 2018માં બ્રિટિશ દંપતીના અપહરણ, લૂંટ અને હત્યા માટે ત્રણ લોકોને આજીવન કેદની સજા ફટકારી છે. 64 વર્ષીય રેચલ સેન્ડર્સ અને તેમના 73 વર્ષીય પતિ રોડનીને ડર્બન બંદર શહેરથી 150 કિમી (93 માઇલ) ઉત્તરે આવેલા ન્ગોયે ફોરેસ્ટમાં અપહરણ કરવામાં આવ્યા હતા.
બ્રિટિશ વનસ્પતિશાસ્ત્રીઓ સ્વદેશી છોડ અને બીજ એકઠા કરી રહ્યા હતા, તે પહેલાં તેમના મૃતદેહ દિવસો પછી એક નદીમાંથી મળી આવ્યા હતા. સફીદ્દીન અસલમ ડેલ વેચિયો (46), તેની પત્ની ફાતિમા પટેલ (35) અને માલાવીયન નાગરિક અહમદ મુસાને ગયા મહિને હત્યા માટે દોષિત ઠેરવવામાં આવ્યા હતા અને ગુરુવારે ડર્બન હાઈકોર્ટના ક્વાઝુલુ-નાતાલ વિભાગ દ્વારા તે દરેકને બે આજીવન કેદની સજા ફટકારવામાં આવી હતી.
પોલીસ સેવાએ એક નિવેદનમાં જણાવ્યું હતું કે, આ ત્રણેયને દંપતીની વસ્તુઓ ચોરવા, જેમાં બેંક કાર્ડનો પણ સમાવેશ થાય છે, જેનો ઉપયોગ ડર્બન નજીક વિવિધ વસ્તુઓ ખરીદવા માટે થયો હતો, તે માટે પણ દોષિત ઠેરવવામાં આવ્યા હતા. દંપતીના ગુમ થયાના થોડા સમય પછી, તેમની કાર લોહીના નિશાન સાથે મળી આવી હતી અને તેમના બેંક ખાતામાંથી 734,000 રેન્ડ (£42,000; $44,700) કથિત રીતે ઉપાડી લેવામાં આવ્યા હતા.
આજીવન કેદ ઉપરાંત, આરોપીઓને ગંભીર સંજોગો સાથેની લૂંટ માટે દરેકને 15 વર્ષની જેલ અને ચોરી માટે ચાર વર્ષની સજા પણ ફટકારવામાં આવી હતી. ડેલ વેચિયોને મિલકતને ઇરાદાપૂર્વક નુકસાન પહોંચાડવાના અસંબંધિત કેસ માટે પણ પાંચ વર્ષની જેલની સજા ફટકારવામાં આવી હતી. આરોપીઓની સજા એકસાથે ચાલશે.
પટેલને અગાઉ, 2016માં જોહાનિસબર્ગ નજીક એક અલગ આતંકવાદ વિરોધી દરોડા દરમિયાન તેના ભાઈ સાથે ધરપકડ કરવામાં આવી હતી. તેમાંથી કોઈ પર આરોપ મૂકવામાં આવ્યો ન હતો. તેણી અને ડેલ વેચિયો પર 2018માં દંપતી ગુમ થયા હતા તે અનામતમાં ઇસ્લામિક સ્ટેટ જૂથનો ધ્વજ લહેરાવવાનો આરોપ હતો.
રેચલ અને રોડની પાસે દક્ષિણ આફ્રિકા અને બ્રિટિશ બંને નાગરિકતા હતી અને કેપ ટાઉનમાં તેમનો બીજનો વ્યવસાય હતો. તેઓ ક્વાઝુલુ-નાતાલ પ્રાંતમાં પ્રવાસ પર હતા ત્યારે તેમનું અપહરણ કરવામાં આવ્યું હતું અને તેઓ તેમના સંશોધન સાધનો અને કેમ્પિંગ ગિયર લઈ જતા વાહનમાં મુસાફરી કરી રહ્યા હતા, એમ દક્ષિણ આફ્રિકાના રાષ્ટ્રીય ફરિયાદી કાર્યાલયે ગયા મહિને એક નિવેદનમાં જણાવ્યું હતું.
આ દંપતીને છેલ્લે 10 ફેબ્રુઆરી 2018 ના રોજ જીવંત જોવામાં આવ્યા હતા, જેમાં રોડનીનો મૃતદેહ તુગેલા નદીમાં માછીમારો દ્વારા મળી આવ્યો હતો અને ઘણી અઠવાડિયા પછી તેની ઓળખ થઈ હતી. રેચલના મૃતદેહની ઓળખ તે વર્ષના 13 જૂને થઈ હતી.
પોલીસે જણાવ્યું હતું કે ડેલ વેચિયો અને પટેલની 15 ફેબ્રુઆરી 2018 ના રોજ સત્તાવાળાઓ દ્વારા ધરપકડ કરવામાં આવી હતી, જ્યારે તેમની મિલકતની તપાસ કરવામાં આવી હતી અને મૃતકના સામાન મળી આવ્યા હતા. મુસાની ત્રણ અઠવાડિયા પછી ધરપકડ કરવામાં આવી હતી અને તે મુજબ આરોપ મૂકવામાં આવ્યો હતો.
