ન્યૂયોર્ક જાયન્ટ્સના રનિંગ બેક કેમ સ્કેટબો પર રવિવારે હ્યુસ્ટન ટેક્સન્સ સામેની મેચમાં ‘અનાવશ્યક રફનેસ’ માટે 15-યાર્ડની પેનલ્ટી લાદવામાં આવી હતી. આ ઘટના પ્રથમ ક્વાર્ટરમાં બની હતી જ્યારે ન્યૂયોર્ક 7-3થી આગળ હતું, જેના કારણે જાયન્ટ્સની સાઈડલાઈન પર ભારે દલીલો થઈ હતી અને ઓનલાઈન ચાહકોમાં રોષ જોવા મળ્યો હતો.
આ પેનલ્ટીથી સ્કેટબો દ્વારા મેળવેલા સાત-યાર્ડનો ફાયદો રદ થયો હતો. અધિકારીઓએ જણાવ્યું હતું કે સ્કેટબોએ ટેક્સન્સના સેફ્ટી એમ.જે. સ્ટુઅર્ટ સાથે હેલ્મેટના ઉપલા ભાગથી સંપર્ક કર્યો હતો. આ નિર્ણયે ચાહકોમાં ભારે ચર્ચા જગાવી છે, ઘણા લોકો તેને “ઇતિહાસનો સૌથી ખરાબ કોલ” ગણાવી રહ્યા છે અને લીગ “સોફ્ટ” બની રહી હોવાનો આક્ષેપ કરી રહ્યા છે.
જાયન્ટ્સના કોચ જ્હોન હાર્બો, જેમણે બ્રાયન ડેબોલનું સ્થાન લીધું છે, તેઓ તાત્કાલિક રેફરીઓ પાસે ગયા અને ઉગ્ર દલીલ કરી. તેમણે દલીલ કરી કે આ સંપર્ક રમતની સામાન્ય હિંસાનો ભાગ હતો, અને જણાવ્યું કે ડિફેન્ડરનો સામનો કરતા રનરને ગોઠવણ કરવા માટે બહુ ઓછો સમય મળે છે અને તે મુખ્યત્વે યાર્ડ મેળવતી વખતે પોતાને બચાવવાનો પ્રયાસ કરે છે.
કેમ સ્કેટબોને આ સિઝનમાં અગાઉ પણ સમાન રન પર ગેરકાયદેસર હેલ્મેટ સંપર્ક માટે દંડ ફટકારવામાં આવ્યો હતો. આ પુનરાવર્તિત ઘટના લીગના ખેલાડીઓની સલામતી અંગેના કડક નિયમો અને રમતની પરંપરાગત શૈલી વચ્ચેના તણાવને પ્રકાશિત કરે છે.
