ભારતની પ્રખ્યાત લાંબી કૂદની ખેલાડી એન્સી સોજને એશિયન ગેમ્સમાં સુવર્ણચંદ્રક જીતવાનું પોતાનું દ્રઢ લક્ષ્ય જાહેર કર્યું છે. તાજેતરમાં ભુવનેશ્વરમાં યોજાયેલી નેશનલ ઇન્ટર-સ્ટેટ એથ્લેટિક્સ મીટમાં 6.88 મીટરની કૂદ લગાવીને તેણે અંજુ બોબી જ્યોર્જના 22 વર્ષ જૂના રાષ્ટ્રીય રેકોર્ડ (6.83 મીટર) ને તોડી નાખ્યો છે. આ અસાધારણ પ્રદર્શન સાથે, એન્સી હવે એશિયન સીઝનની અગ્રણી કૂદવીર બની ગઈ છે અને સપ્ટેમ્બરમાં આયચી-નાગોયામાં યોજાનારી એશિયન ગેમ્સમાં ગોલ્ડ મેડલ માટે પ્રબળ દાવેદાર તરીકે ઉભરી આવી છે.
એન્સી સોજન, જેણે 2023ની છેલ્લી એશિયન ગેમ્સમાં 6.63 મીટરની કૂદ સાથે સિલ્વર મેડલ જીત્યો હતો, તે આ વખતે ગોલ્ડ મેડલ ઉપરાંત એશિયન ગેમ્સનો રેકોર્ડ તોડવા પણ લક્ષ્ય રાખી રહી છે. તેનો ઉદ્દેશ્ય આગામી વિશ્વ ચેમ્પિયનશિપ માટે સીધી લાયકાત મેળવવાનો પણ છે, જેના માટે 6.86 મીટરનો લાયકાત માર્ક છે. “હું ઉચ્ચ-વર્ગની કૂદ સાથે ગોલ્ડ મેડલ લાવવા માંગુ છું. હું એશિયન ગેમ્સનો રેકોર્ડ પણ લક્ષ્યમાં રાખું છું જેથી હું આવતા વર્ષે વિશ્વ ચેમ્પિયનશિપ માટે સીધી લાયકાત મેળવી શકું,” એન્સીએ જણાવ્યું.
ગરમ અને ભેજવાળી પરિસ્થિતિઓ હોવા છતાં, એન્સીએ તેના પ્રદર્શનથી બધાને પ્રભાવિત કર્યા. તેણે અગાઉ મે મહિનામાં રાંચીમાં ફેડરેશન મીટમાં 6.75 મીટરનો પોતાનો વ્યક્તિગત શ્રેષ્ઠ રેકોર્ડ નોંધાવ્યો હતો. “હું અહીં મારું વ્યક્તિગત શ્રેષ્ઠ પ્રદર્શન કરવા અને એક સારી વિશ્વ-સ્તરીય ખેલાડી બનવા આવી હતી. મેં રાષ્ટ્રીય રેકોર્ડનું લક્ષ્ય રાખ્યું ન હતું,” એન્સીએ કહ્યું. તેણી આ સફળતાથી ખૂબ જ રાહત અનુભવી રહી હતી, અને ઉમેર્યું કે, “છેવટે તે થયું, મને લાગ્યું કે હું થાકી રહી છું પરંતુ મને યાદ આવ્યું કે 'જો હું આપણા દેશનું પ્રતિનિધિત્વ કરવા જાઉં અને થાકી જાઉં તો શું?' અચાનક, મને મારી છેલ્લી એશિયન ગેમ્સ યાદ આવી અને મને એક વેગ મળ્યો. સંપૂર્ણ વિશ્વાસ સાથે, મેં ઊંડો શ્વાસ લીધો અને કૂદ લગાવી, તે થઈ ગયું.”
તેણી તેની પ્રગતિથી ખુશ છે પરંતુ વધુ ઈચ્છે છે. “હું ખૂબ ખુશ છું કે હું સુધરી રહી છું. મને લાગે છે કે, ચાલો આનાથી પણ ઊંચું લક્ષ્ય રાખીએ.” તેણીએ પોતાની પ્રેક્ટિસને “માનસિક અને શારીરિક રીતે એક પ્રયોગ” તરીકે વર્ણવી. “તમે થાકી જાઓ છો પણ તેમ છતાં તમારે કૂદવું પડે છે કારણ કે તમે તેના માટે તાલીમ લો છો. મને ઉર્જા જોઈએ છે, 10 કૂદ પછી પણ મારે એ જ રહેવું છે. દરેક તાલીમ સત્રમાં હું જે લક્ષ્ય પ્રાપ્ત કરવા માંગુ છું તેના વિશે વિચારું છું, જેથી તે મને વધુ ધકેલવામાં મદદ કરે. આજે મને લાગ્યું કે હું એશિયન ગેમ્સમાં સ્પર્ધા કરી રહી છું.”
