નેપાળની રાજધાની, કાઠમંડુના મધ્યમાં, પ્રાચીન નગર હાંડીગૌન આવેલું છે, જે ઇતિહાસ અને પરંપરાથી ભરેલું સ્થાન છે. આધુનિક જીવનની ધમાલ વચ્ચે, હાંડીગૌન તેના ગહાના ખોજને જાત્રાની વાર્ષિક ઉજવણી દ્વારા નેપાળના સમૃદ્ધ સાંસ્કૃતિક વારસાના સારને સાચવે છે.
આ પરંપરાગત ઉત્સવ, જેને તુદાલદેવી જાત્રા તરીકે પણ ઓળખવામાં આવે છે, તેની ઉત્પત્તિ નેપાળી ઈતિહાસમાં સુવર્ણ યુગ, લિચ્છવી વંશના પ્રસિદ્ધ યુગમાં જોવા મળે છે. દંતકથા છે કે ગહાના પોખરી (તળાવ) માં આરામથી તરતી વખતે, દેવી તુદાલદેવીએ તેમના કિંમતી ઝવેરાત ગુમાવ્યા હતા. આ રીતે ગુમ થયેલા ખજાનાની દૈવી શોધની કાલાતીત વાર્તા શરૂ થઈ.
દર વર્ષે, ચંદ્ર કેલેન્ડર મુજબ ચૈત્ર શુક્લ અષ્ટમીના રોજ, હજારો ભક્તો તહેવારોમાં ભાગ લેવા માટે હાંડીગાંવ ખાતે એકઠા થાય છે. હવા અપેક્ષાથી ભરેલી છે કારણ કે સમુદાય દેવી-દેવતાઓનું સન્માન કરવા માટે સાથે આવે છે.
ઉજવણીની વિશેષતા એ દેવી તુદલદેવી વૈષ્ણવીની મૂર્તિની શોભાયાત્રા છે, જે એક ભવ્ય રથ પર મૂકવામાં આવી હતી અને હાંડીગાંવની પ્રાચીન શેરીઓમાંથી પસાર થઈ હતી. રસ્તામાં, ભક્તો તેમના આદર આપે છે, પ્રાર્થના કરે છે અને આદરના પ્રતીકાત્મક હાવભાવ કરે છે.
સૌથી મનમોહક ધાર્મિક વિધિઓમાંના એકમાં ઘરના દરવાજા પર લાલ કાદવ મૂકવાનો સમાવેશ થાય છે, જે રથને વિરામ આપવાનો સંકેત આપે છે. ભક્તો રથને છત્રીઓથી શણગારે છે, જે તેની યાત્રામાં રક્ષણ અને શુભતાનું પ્રતીક છે.
જેમ જેમ શોભાયાત્રા ગહાના પોખરી પહોંચે છે તેમ તેમ પરંપરાગત સંગીતના અવાજ અને મશાલોના ઝગમગાટથી વાતાવરણ ઈલેક્ટ્રીક બની જાય છે. બે માણસો, ચાંદીના ધ્રુવો ચલાવતા, તળાવની આસપાસ ત્રણ ઔપચારિક રાઉન્ડમાં રથનું નેતૃત્વ કરે છે, ત્યારબાદ સંગીતકારો અને ભક્તો.
દેવી તુદાલદેવીની સાથે તેની બહેન, દેવી મહાલક્ષ્મી છે, જેનો રથ માણેકત તરીકે ઓળખાય છે, તેના પરત આવવાની રાહ જુએ છે. એકસાથે, તેઓ બહેનપણાની એકતા અને શક્તિનું પ્રતીક છે.
તહેવારની પરાકાષ્ઠા આવે છે કારણ કે તુદાલદેવીના ઝવેરાત ચમત્કારિક રીતે ગહાના પોખરીના ઊંડાણમાં જોવા મળે છે. આનંદની ઉજવણી સાથે, રથ તેમની યાત્રા પૂર્ણ કરે છે, દૈવી શોધના સમાચાર ફેલાવે છે.
જેમ જેમ તહેવારો સમાપ્ત થાય છે તેમ, દેવી મહાલક્ષ્મીનો રથ નક્સલ પરત ફરે છે, જ્યારે તુદાલદેવીનો રથ વધુ બે દિવસ હાંડીગાંવમાં રહે છે, જે પ્રસાદ અને ફૂલોના પ્રસાદથી શણગારવામાં આવે છે.
ગહન ખોજને જાત્રા માત્ર એક તહેવાર કરતાં વધુ છે; તે નેપાળની વાઇબ્રન્ટ સાંસ્કૃતિક ટેપેસ્ટ્રી અને ભક્તિની શાશ્વત ભાવનાનું પ્રમાણપત્ર છે. હાંડીગૌનના હૃદયમાં, પ્રાચીન દંતકથાઓના પડઘા વચ્ચે, ખોવાયેલા ઝવેરાતની શોધ આ કાલાતીત પરંપરામાં ભાગ લેનારા તમામના હૃદય અને દિમાગને મોહિત કરે છે.
