ઇન્ડિયન પ્રીમિયર લીગની 19મી સીઝન સમાપ્ત થયાના એક અઠવાડિયા કરતાં પણ ઓછા સમયમાં, ભારતીય ટીમ શનિવારથી મહારાજા યાદવેન્દ્ર સિંહ સ્ટેડિયમ ખાતે અફઘાનિસ્તાન સામે એકમાત્ર ટેસ્ટ રમવા માટે ક્લાસિકલ ફોર્મેટમાં પાછી ફરશે.
ફોર્મેટ્સ વચ્ચે આટલો ઓછો સમય ખાસ કરીને ભારતીય ખેલાડીઓ માટે આધુનિક ક્રિકેટની સતત માંગ છે, પરંતુ મુખ્ય કોચ ગૌતમ ગંભીરે જણાવ્યું હતું કે હવેથી ટેસ્ટ એસાઇનમેન્ટ પહેલાં વધુ વ્યાપક તૈયારી સુનિશ્ચિત કરવા પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરવામાં આવશે.
છેલ્લા બે વર્ષમાં લાંબા ફોર્મેટમાં ભારતનું પ્રદર્શન ઘટી ગયું છે. 2024માં ન્યુઝીલેન્ડ સામે ઘરઆંગણે વાઈટવોશ થયા બાદ, ઉપખંડના આ દિગ્ગજ દેશે ગયા નવેમ્બરમાં દક્ષિણ આફ્રિકા સામે પણ સમાન ભાવિનો સામનો કર્યો હતો. વર્તમાન વર્લ્ડ ટેસ્ટ ચેમ્પિયનશિપ ચક્રમાં, શુભમન ગિલ અને તેની ટીમ સ્ટેન્ડિંગમાં છઠ્ઠા સ્થાને છે.
જ્યારે ભારત અફઘાનિસ્તાનને સરળતાથી હરાવી દે તેવી અપેક્ષા છે, ત્યારે આ વર્ષના અંતમાં શ્રીલંકા અને ન્યુઝીલેન્ડના પડકારજનક અવે ટૂર છે.
અફઘાનિસ્તાન સામેની ટેસ્ટની પૂર્વસંધ્યાએ પત્રકારો સાથે વાત કરતા ગંભીરે જણાવ્યું હતું કે, “જુઓ, અમે થોડા નસીબદાર છીએ કે શ્રીલંકા પહેલાં અમને પૂરતો સમય મળ્યો છે. ઇંગ્લેન્ડના વ્હાઇટ-બોલ પ્રવાસ પછી, શ્રીલંકા પહેલાં અમારી પાસે લગભગ 15 દિવસનો વિરામ છે. તેથી તે બે ટેસ્ટ માટે તૈયારી કરવા માટે પૂરતો સમય છે.”
“અમારે ન્યુઝીલેન્ડ માટે થોડી અલગ રીતે તૈયારી કરવી પડશે. કારણ કે ત્યાંની છેલ્લી વનડે અને વેલિંગ્ટનમાં પ્રથમ ટેસ્ટ વચ્ચે ત્રણ દિવસનો અંતર છે. તેથી અમારે વનડે ખેલાડીઓને બહાર કાઢવા પડશે જેઓ ટેસ્ટ ટીમનો ભાગ છે.”
44 વર્ષીય ગંભીરે ઉમેર્યું હતું કે, “કારણ કે એક વાત જે અમને સમજાયું તે એ છે કે અમારે રેડ-બોલ ક્રિકેટમાં વધુ સારી તૈયારી શરૂ કરવી પડશે. અને વેસ્ટ ઇન્ડિઝ અને દક્ષિણ આફ્રિકા સામે પણ તે જ વસ્તુની કમી હતી. અને તે જ વસ્તુ અમે આગળ કરવા જઈ રહ્યા છીએ.”
