મહિલા ક્રિકેટમાં આ ઉનાળો વિદાયનો રહ્યો છે. હેધર નાઈટ વિદાય લેનારી નવીનતમ ખેલાડી છે.
ક્રિકેટના ત્રણેય ફોર્મેટમાં સદી ફટકારનાર પ્રથમ મહિલા ખેલાડી હેધર નાઈટ ભારત સામેની ઐતિહાસિક લોર્ડ્સ ટેસ્ટ પછી ઇંગ્લેન્ડ માટે રમશે નહીં. તેણે મેચની મધ્યમાં આ જાહેરાત કરી હતી.
તેની છેલ્લી આંતરરાષ્ટ્રીય મેચ લોર્ડ્સ ખાતે રમાઈ તે કદાચ યોગ્ય જ છે. તેણે થોડા વર્ષો પહેલા ગુવાહાટીમાં એક ઇન્ટરવ્યુ દરમિયાન આ પ્રતિનિધિને જણાવ્યું હતું કે તે આ આઇકોનિક ગ્રાઉન્ડને કેટલો પ્રેમ કરતી હતી. નાઈટે કહ્યું હતું કે, “લોર્ડ્સ મારું પ્રિય ગ્રાઉન્ડ છે. તે મારા ઘરથી માત્ર પાંચ કે છ માઈલ દૂર છે.”
અને લોર્ડ્સ ખાતે જ તેની સૌથી મહાન ક્ષણ આવી હતી, 2017 માં, જ્યારે તેણે ફાઇનલમાં ભારતને હરાવીને ઇંગ્લેન્ડને વર્લ્ડ કપ વિજય અપાવ્યો હતો. જોકે, તેની છેલ્લી ઇનિંગ્સ તેને જોઈતી હતી તે રીતે નહોતી રહી. તે માત્ર 13 રન જ બનાવી શકી હતી, અને એકવાર તો તે ઇંગ્લેન્ડને મુશ્કેલીમાંથી બહાર કાઢી શકી નહોતી.
“ઇંગ્લેન્ડ ક્રિકેટર તરીકે મેં જે યાત્રા કરી છે તેના માટે હું અત્યંત આભારી અને વિશેષાધિકૃત અનુભવું છું,” નાઈટે કહ્યું, જેણે 8,000 થી વધુ આંતરરાષ્ટ્રીય રન બનાવ્યા છે. “દૂર જવું મુશ્કેલ છે કારણ કે ડ્રેસિંગ રૂમ અને ડ્રેસિંગ રૂમમાં રહેલા લોકો મારા જીવનમાં 16 વર્ષથી સતત રહ્યા છે.”
