રામનગર સમાચાર: વન્યજીવન સંરક્ષણ અને પર્યાવરણીય સંરક્ષણના પ્રણેતા એડવર્ડ જેમ્સ "જીમ" કોર્બેટની ૧૫૧મી જન્મજયંતિ પર, સમગ્ર ઉત્તરાખંડ તેમના ઐતિહાસિક વારસાને યાદ કરી રહ્યું છે. શિકારની બંદૂક છોડીને વન્યજીવન સંરક્ષણનો માર્ગ બતાવનાર જીમ કોર્બેટ હવે વિશ્વભરમાં વાઘ સંરક્ષણનો પર્યાય બની ગયા છે. ઉત્તરાખંડના નૈનિતાલ જિલ્લાના રામનગરમાં આવેલું પ્રખ્યાત "જીમ કોર્બેટ રાષ્ટ્રીય ઉદ્યાન", આ દૂરંદેશી વિચારસરણી અને જંગલો પ્રત્યેના તેમના અનોખા પ્રેમનું પ્રતીક છે.
દેશના અન્ય વાઘ અભયારણ્યોની તુલનામાં કોર્બેટ રાષ્ટ્રીય ઉદ્યાનને અનન્ય બનાવે છે તે તેનું સમૃદ્ધ વન્યજીવન અને અપ્રતિમ વાઘ ઘનતા છે. કોર્બેટ ટાઇગર રિઝર્વ અને તેની આસપાસના જંગલોમાં 300 થી વધુ વાઘ નોંધાયેલા છે, જે 1,300 ચોરસ કિલોમીટરથી વધુ વિસ્તારને આવરી લે છે. એકલા કોર્બેટ ટાઇગર રિઝર્વના મુખ્ય વિસ્તારમાં લગભગ 260 કે તેથી વધુ વાઘ હોવાનો અંદાજ છે, જે તેને વિશ્વમાં સૌથી વધુ વાઘ ઘનતા ધરાવતા થોડા વિસ્તારોમાંનો એક બનાવે છે.
અનન્ય કુદરતી પર્યાવરણ અને સમૃદ્ધ જૈવવિવિધતા
કોર્બેટનું મહત્વ ફક્ત વાઘની સંખ્યા સુધી મર્યાદિત નથી. રામગંગા, કોસી અને તેમની ઉપનદીઓના જળ સ્ત્રોતો, ગાઢ સાલ જંગલો, વિશાળ ઘાસના મેદાનો (ચૌર) અને ડુંગરાળ-મેદાન ભૂપ્રદેશ વન્યજીવન માટે એક આદર્શ વાતાવરણ બનાવવા માટે ભેગા થાય છે. વાઘ ઉપરાંત, એશિયન હાથી, દીપડા, હરણની વિવિધ પ્રજાતિઓ, મગર, ઘડિયાલ અને સેંકડો દુર્લભ પક્ષીઓની પ્રજાતિઓ અહીં જોવા મળે છે, જે તેને વિશ્વ કક્ષાનું ઇકો-ટુરિઝમ સ્થળ બનાવે છે.
શિકારીથી 'સંરક્ષક' સુધીની અદ્ભુત યાત્રા
જીમ કોર્બેટનું શરૂઆતનું જીવન કુમાઉ અને ગઢવાલના જંગલોમાં વિતાવ્યું હતું. તેમણે અનેક હિંસક માનવભક્ષી વાઘ અને દીપડાનો શિકાર કર્યો હતો, જેનાથી સ્થાનિક ગ્રામજનોને તેમના ડરમાંથી મુક્તિ મળી હતી. સમય જતાં, પ્રકૃતિ પ્રત્યેના તેમના ઊંડા પ્રેમે તેમના વિચારો બદલી નાખ્યા. તેમને સમજાયું કે વાઘ સ્વભાવથી માનવભક્ષી બનતા નથી, પરંતુ સંજોગોને કારણે તેઓ આમ કરવા મજબૂર બને છે.
તેમના સ્વપ્નદ્રષ્ટા યોગદાનને માન આપવા માટે, 1957 માં તત્કાલીન 'હેલી નેશનલ પાર્ક'નું નામ બદલીને 'જીમ કોર્બેટ નેશનલ પાર્ક' રાખવામાં આવ્યું, જે ભારતનો પ્રથમ રાષ્ટ્રીય ઉદ્યાન બન્યો. 1973 માં જ્યારે 'પ્રોજેક્ટ ટાઇગર' શરૂ કરવામાં આવ્યો, ત્યારે કોર્બેટને પ્રાથમિક પ્રારંભિક વાઘ અભયારણ્ય તરીકે પસંદ કરવામાં આવ્યું.
સંરક્ષણ સફળતા વચ્ચે નવા પડકારો
આજે, કોર્બેટ ટાઇગર રિઝર્વ ભારતની વન્યજીવન નીતિની સફળતાનું એક મુખ્ય ઉદાહરણ છે. કેમેરા ટ્રેપ અને વૈજ્ઞાનિક દેખરેખ જેવી આધુનિક તકનીકોએ સંરક્ષણને મજબૂત બનાવ્યું છે. જોકે, વાઘની વધતી વસ્તી સાથે, કેટલાક નવા પડકારો પણ ઉભા થયા છે. સરહદો પર માનવ-વન્યજીવન સંઘર્ષ ઘટાડવો એ વહીવટ માટે એક મુખ્ય પ્રાથમિકતા છે.
વન પર વધતા દબાણને નિયંત્રિત કરવું અને સંતુલિત પ્રવાસન જાળવવું એ ભવિષ્ય માટે સૌથી મહત્વપૂર્ણ કાર્યો છે. જીમ કોર્બેટના તેમના જન્મજયંતિ પરના વિચારો આપણને યાદ અપાવે છે કે જો જંગલોનું રક્ષણ કરવામાં આવે, તો પ્રકૃતિ તેની સમૃદ્ધિ અને સંતુલન પુનઃસ્થાપિત કરી શકે છે.
