ભારતમાં કોકોની આત્મનિર્ભરતા હાંસલ કરવા માટે, નિષ્ણાતોએ ગુણવત્તાયુક્ત રોપણ સામગ્રીનો ઉપયોગ કરીને ખેતી હેઠળના વિસ્તારને વિસ્તૃત કરવાની જરૂરિયાત પર ભાર મૂક્યો છે. આગામી વર્ષોમાં કોકોની વધતી માંગને પહોંચી વળવા આ પગલું આવશ્યક છે. અમદાવાદ એક્સપ્રેસના અહેવાલ મુજબ, દેશમાં કોકોની સ્થાનિક માંગ લગભગ 1.1 લાખ ટન છે, જ્યારે ઉત્પાદન માત્ર 30,000 ટન છે. આ ઉપરાંત, આંતરરાષ્ટ્રીય બજારોમાં પણ કોકોની માંગ વધી રહી છે.
વિત્તલ, દક્ષિણ કન્નડ જિલ્લામાં ICAR-CPCRI (સેન્ટ્રલ પ્લાન્ટેશન ક્રોપ્સ રિસર્ચ ઇન્સ્ટિટ્યૂટ) દ્વારા આયોજિત 'આત્મનિર્ભર કોકો ક્ષેત્ર: 2047 માટે રોડમેપ' પરના વિચાર-મંથન સત્રમાં આ ચર્ચા કરવામાં આવી હતી. CPCRI ના નિર્દેશક કે.બી. હેબ્બરે જણાવ્યું હતું કે ભારત પાસે પૂરતી ખેતીલાયક જમીન છે, અને દેશે ગુણવત્તાયુક્ત રોપણ સામગ્રીનો ઉપયોગ કરીને આવી જમીન પર કોકોની ખેતીનું અન્વેષણ કરવાની આ તકનો લાભ લેવો જોઈએ. જોકે, દેશ કોકોની ખેતી હેઠળના વિસ્તારને વિસ્તૃત કરે ત્યારે ટ્રેસેબિલિટી, ગુણવત્તા અને પ્રમાણપત્ર પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરવું જોઈએ.
ભારતની પ્રતિ વ્યક્તિ કોકો વપરાશ અન્ય દેશોની સરખામણીમાં ઓછો છે, જે લગભગ 1 કિલોગ્રામ છે. CPCRI ના ભૂતપૂર્વ નિર્દેશક પી. ચૌડપ્પાએ વિવિધ દેશોમાં કોકોના વપરાશની પેટર્ન પર પ્રકાશ પાડ્યો હતો. તેમણે જણાવ્યું હતું કે સ્વિટ્ઝર્લેન્ડમાં 11.56 કિલો, યુએસમાં 9.2 કિલો, જર્મનીમાં 5.4 કિલો અને યુકેમાં 3 કિલો પ્રતિ વ્યક્તિ કોકોનો વપરાશ થાય છે. થોડા વર્ષો પહેલા, કેટલાક મુખ્ય કોકો ઉત્પાદક પ્રદેશો રોગોથી પ્રભાવિત થયા હતા, જેના કારણે વૈશ્વિક પુરવઠા શૃંખલાને અસર થઈ હતી.
દેશમાં કોકોના ઉત્પાદનમાં આંધ્રપ્રદેશનો મોટો ફાળો છે, જ્યાં ભારતનું લગભગ 40% કોકો ઉત્પાદન કેન્દ્રિત છે. આંધ્રપ્રદેશ સરકાર પણ કોકોની ખેતી હેઠળના વિસ્તારને વિસ્તૃત કરવા પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરી રહી છે. તેમણે એલુરુ જિલ્લામાં 'કોકો સિટી' વિકસાવવાની યોજના શરૂ કરી છે. 2040 સુધીમાં દેશમાં કોકોનું ઉત્પાદન 2 લાખ ટન સુધી વધારવાની જરૂરિયાત પર ભાર મૂકતા, ચૌડપ્પાએ જણાવ્યું હતું કે આ જરૂરિયાતને પહોંચી વળવા ગુણવત્તાયુક્ત રોપણ સામગ્રીની ઉપલબ્ધતા સુધારવી એ પ્રાથમિકતા હોવી જોઈએ. ICAR ના ભૂતપૂર્વ નાયબ મહાનિર્દેશક (બાગાયત વિજ્ઞાન) એન.કે. કૃષ્ણ કુમારે જણાવ્યું હતું કે આંધ્રપ્રદેશના પૂર્વ અને પશ્ચિમ ગોદાવરી પ્રદેશોમાં ઉગાડવામાં આવતો કોકો સુદાનમાં ઉગાડવામાં આવતા કોકોની સમકક્ષ છે. યુરોપિયન બજારમાં સુદાનમાંથી આવતા કોકો માટે સારું બજાર છે.
આફ્રિકામાં અસ્થિર પુરવઠા શૃંખલાને ધ્યાનમાં રાખીને, ભારત માટે સ્થાનિક અને આંતરરાષ્ટ્રીય બંને માંગને પહોંચી વળવા કોકોની ખેતીમાં રોકાણ કરવાનો આ યોગ્ય સમય છે. ઉત્તર-પૂર્વ રાજ્યોમાં પણ કોકોની ખેતી શરૂ થવાના સંકેતો છે. ડિરેક્ટોરેટ ઓફ કેશ્યુનટ એન્ડ કોકો ડેવલપમેન્ટના નિર્દેશક ફેમિનાએ વર્ચ્યુઅલ પ્રેઝન્ટેશનમાં ગુણવત્તાયુક્ત રોપણ સામગ્રીની ઉપલબ્ધતા વધારવા અને કોકોની ખેતી માટે યોગ્ય પ્રદેશોનું વ્યવસ્થિત રીતે નકશાંકન કરવાની જરૂરિયાત દર્શાવી હતી. તેમણે પાકની ઉપજ પ્રતિ હેક્ટર આશરે 800 કિલોગ્રામથી વધારીને આશરે 1,500 કિલોગ્રામ કરવાની પણ ભલામણ કરી હતી.
ICAR-ATARI (એગ્રીકલ્ચરલ ટેકનોલોજી એપ્લિકેશન રિસર્ચ ઇન્સ્ટિટ્યૂટ), બેંગલુરુના નિર્દેશક એમ. પ્રભાકરે જણાવ્યું હતું કે કૃષિ વિજ્ઞાન કેન્દ્રો (KVKs) કોકોની ખેતી હેઠળના વિસ્તારને વિસ્તૃત કરવામાં મહત્વપૂર્ણ ભૂમિકા ભજવી શકે છે. તેમણે જણાવ્યું હતું કે આંધ્રપ્રદેશમાં કોકો હેઠળના વિસ્તારમાં નોંધપાત્ર વધારો જોવા મળ્યો છે, અને KVKs ની મદદથી અન્ય કોકો ઉત્પાદક રાજ્યોમાં વિસ્તરણની ખામીઓને દૂર કરી શકાય છે. ICAR ના સહાયક મહાનિર્દેશક (પ્લાન્ટેશન ક્રોપ્સ) વી.બી. પટેલે, જેઓ સત્રમાં વર્ચ્યુઅલ રીતે હાજર રહ્યા હતા, તેમણે જણાવ્યું હતું કે દેશમાં કોકોની ખેતી હેઠળના વિસ્તારને વિસ્તૃત કરવા માટે ગુણવત્તાયુક્ત રોપણ સામગ્રી સમયની જરૂરિયાત છે. તેમણે CPCRI ને કોકોની ખેતી માટે સારી નર્સરી પ્રથાઓ પર એક મેન્યુઅલ તૈયાર કરવાનું સૂચન કર્યું હતું. આ પગલાં ભારતને કોકો ઉત્પાદનમાં આત્મનિર્ભર બનવામાં મદદ કરશે અને વૈશ્વિક બજારમાં તેની સ્થિતિ મજબૂત કરશે.
