કોર્નેલ યુનિવર્સિટીના વિદ્યાર્થી ઓસ્ટિન ફ્રેન્કોએ તાજેતરમાં એક ન્યૂ યોર્ક સિટી સ્ટાર્ટઅપમાં કામ કરવાનો ઇનકાર કરીને ભારે વિવાદ જગાવ્યો હતો, કારણ કે તેના સ્થાપક યહૂદી હતા. આ ઘટનાએ વ્યાપક રોષ જગાવ્યો હતો, પરંતુ ફ્રેન્કોના દાવા મુજબ, આ વિવાદે તેને આર્થિક રીતે ફાયદો કરાવ્યો છે. તેણે જણાવ્યું કે તેને અત્યાર સુધીમાં દાન સ્વરૂપે $25,000 (લગભગ 20 લાખ રૂપિયા) મળ્યા છે, જે દર્શાવે છે કે આ વિવાદ અંતે તેના પક્ષમાં રહ્યો છે.
ફ્રેન્કોના મતે, આ વિવાદ માત્ર કોર્નેલ યુનિવર્સિટી દ્વારા કોઈ શિસ્તભંગના પગલાં લેવામાં નિષ્ફળ રહ્યો નથી, પરંતુ તેને હજારો ડોલરનું દાન પણ મળ્યું છે. આ દાવાઓ ‘એક્યુરસી ઇન મીડિયા’ નામની એક બિન-લાભકારી સંસ્થા દ્વારા કરવામાં આવેલી ગુપ્ત તપાસમાં સામે આવ્યા છે. આ સંસ્થાના તપાસકર્તાએ ફ્રેન્કોના વિચારો પ્રત્યે સહાનુભૂતિ ધરાવતા વ્યક્તિ તરીકે રજૂઆત કરીને તેનો વિશ્વાસ મેળવ્યો હતો.
વાતચીત દરમિયાન, ફ્રેન્કોએ વિવાદ, કોર્નેલના પ્રતિભાવ અને શા માટે તે માને છે કે આ વિવાદથી તેને અંતે ફાયદો થયો, તે અંગે ચર્ચા કરી. આ ખુલાસાઓએ સમાજમાં ફરી એકવાર ધાર્મિક ભેદભાવ અને તેના પરિણામો પર ચર્ચા જગાવી છે. કોર્નેલ યુનિવર્સિટી દ્વારા હજુ સુધી આ મામલે કોઈ સત્તાવાર નિવેદન બહાર પાડવામાં આવ્યું નથી, પરંતુ આ ઘટના વિદ્યાર્થીઓ અને શિક્ષણવિદોમાં ચિંતાનો વિષય બની છે.
આ કેસ એક ગંભીર પ્રશ્ન ઊભો કરે છે કે શું નફરતભર્યા ભાષણ અને ભેદભાવને આર્થિક લાભમાં રૂપાંતરિત કરી શકાય છે. ફ્રેન્કોનો અનુભવ દર્શાવે છે કે કેટલીકવાર વિવાદો, ખાસ કરીને જ્યારે સોશિયલ મીડિયા પર વાયરલ થાય છે, ત્યારે અણધાર્યા પરિણામો લાવી શકે છે, જેમાં આર્થિક લાભ પણ શામેલ છે. આ ઘટના ભવિષ્યમાં આવા કિસ્સાઓ માટે એક દાખલો બેસાડી શકે છે અને યુનિવર્સિટીઓ તેમજ સામાજિક સંસ્થાઓ માટે નવા પડકારો ઊભા કરી શકે છે.
