પોર્ટુગલના સ્ટાર ફોરવર્ડ ક્રિસ્ટિયાનો રોનાલ્ડોનો વર્લ્ડ કપનો અંત સ્પેન સામેની રાઉન્ડ ઓફ 16 મેચમાં થયો હતો, જ્યાં મિકેલ મેરિનોના છેલ્લા-ઘડીના ગોલથી સ્પેનને 1-0થી વિજય મળ્યો હતો. જોકે, રોનાલ્ડોએ પોતાની આંતરરાષ્ટ્રીય કારકિર્દી અંગે કોઈ તાત્કાલિક નિર્ણય લેવાનો ઇનકાર કર્યો હતો.
સોમવારે મિક્સ ઝોનમાં પત્રકારો સાથે વાત કરતા રોનાલ્ડોએ જણાવ્યું હતું કે સ્પેનને મેચના અંતિમ ક્ષણોમાં મેરિનો દ્વારા ગોલ કરવા માટે 'થોડી નસીબ' મળ્યું, જે મેચ કોઈ પણ બાજુ જઈ શકી હોત.
તેમણે કહ્યું, “આ રીતે વર્લ્ડ કપ છોડીને દુઃખ થાય છે. મેં મારું સર્વસ્વ આપ્યું. મેં મારું શ્રેષ્ઠ પ્રદર્શન કર્યું, અને હું સ્પષ્ટ અંતરાત્મા સાથે વિદાય લઈ રહ્યો છું. આ મારો છેલ્લો વર્લ્ડ કપ હતો, હા, પણ હવે મને વિચારવાનો અને મારા પરિવાર સાથે રહેવાનો સમય મળશે. હું કોઈ ઉતાવળિયા નિર્ણયો નહીં લઈશ.”
41 વર્ષીય રોનાલ્ડોએ પોર્ટુગલ માટે તેની છેલ્લી મેચ રમી છે કે નહીં તે અંગે પુષ્ટિ કરવાનું ટાળ્યું હતું, તેમણે કહ્યું કે તે ટીમના અભિયાનને કોઈ વ્યક્તિગત નિર્ણયથી ઢાંકી દેવા માંગતા નથી.
તેમણે ઉમેર્યું, “હું તાત્કાલિક નિર્ણયો નથી લેતો.”
રોનાલ્ડો, જેમણે પોર્ટુગલને 2016ની યુરોપિયન ચેમ્પિયનશીપ અને 2019 તથા 2025માં નેશન્સ લીગ જીતવામાં મદદ કરી હતી, તેમણે રાષ્ટ્રીય ટીમમાં તેમના યોગદાન પર ગર્વ વ્યક્ત કર્યો હતો.
તેમણે કહ્યું, “મેં પોર્ટુગલ માટે ત્રણ ટાઇટલ જીત્યા છે; ક્રિસ્ટિયાનો રોનાલ્ડો પહેલા, પોર્ટુગલે એક પણ ટાઇટલ જીત્યું ન હતું.”
“રાષ્ટ્રીય ટીમે અત્યાર સુધી જીતેલું સૌથી મોટું ટાઇટલ 2016માં યુરોપિયન ચેમ્પિયનશીપ હતું, જે, સાચું કહું તો, મારા માટે વર્લ્ડ કપ જેટલું જ મહત્વનું છે.”
પોર્ટુગલના બહાર નીકળવાની સાથે જ રોબર્ટો માર્ટિનેઝે મેનેજર પદેથી વિદાય લીધી હતી, અને રોનાલ્ડોએ સ્પેનિશ કોચ માટે ઉષ્માભર્યા શબ્દો કહ્યા હતા.
તેમણે કહ્યું, “મને તેમની સાથે કામ કરવું ગમ્યું. એક મહાન મેનેજર, એક મહાન માનવ, અને તેમણે પોર્ટુગલ માટે જે કર્યું છે તે પ્રશંસનીય છે. હું તેમનો આભાર માનવા માંગુ છું અને તેમને તમામ ખુશીઓની શુભેચ્છા પાઠવું છું.”
“કોઈપણ મોટી ટુર્નામેન્ટમાંથી બહાર થવું હંમેશા દુઃખદ હોય છે. આ વર્લ્ડ કપ છે. ટીમ ખરેખર પોતાની રીતે આગળ વધી રહી હતી. મારા મતે અમે સારું રમ્યા. તે કોઈ પણ બાજુ જઈ શક્યું હોત, પણ તે ફૂટબોલ છે. આપણે ઊભા થઈને આગળ વધવું પડશે.”
અલ-નાસર ફોરવર્ડે ઉમેર્યું, “આ રીતે બહાર થવું નિરાશાજનક છે, પણ અમે અમારું માથું ઊંચું રાખી શકીએ છીએ.”
