25 વર્ષ પહેલા હેડિંગ્લી ટેસ્ટમાં ઓસ્ટ્રેલિયા સામે ઇંગ્લેન્ડની સફળ ચેઝમાં માર્ક બુચરે અણનમ 173 રનની યાદગાર ઇનિંગ રમી હતી. તેમણે અન્ય સાત ટેસ્ટ સદીઓ પણ ફટકારી હતી, જેમાંની કેટલીક સૌથી ભયાવહ બોલિંગ આક્રમણ સામે હતી. આજે તેઓ એક લોકપ્રિય કમેન્ટેટર અને રમતના તીક્ષ્ણ વિશ્લેષક છે. લોર્ડ્સ ખાતે ધ હિન્દુ સાથે બુચરની વિશિષ્ટ મુલાકાતના અંશો અહીં રજૂ કરવામાં આવ્યા છે.
આ વર્ષની શરૂઆતમાં વૈભવ સૂર્યવંશીની ગારી સોબર્સ સાથેની તમારી સરખામણીએ ઘણું ધ્યાન ખેંચ્યું હતું. તે રસપ્રદ હતું કે તમે વિઝ્યુઅલ્સની મદદથી બેટ સ્વિંગ, હાથની ગતિમાં સમાનતાઓ કેવી રીતે સાબિત કરી. બુચરે કહ્યું, “મેં તેને અંડર-19 વર્લ્ડ કપ ફાઇનલ (ઝિમ્બાબ્વેના હરારેમાં ઇંગ્લેન્ડ સામે) માં 80 બોલમાં 175 રન બનાવતા જોયો હતો. મને તેની અદભૂત, લાંબી, ઊંચી બેકલિફ્ટ, વિશાળ ફોલો-થ્રુ, લગભગ એક સંપૂર્ણ વર્તુળ જ્યાં બેટ તેની પીઠને સ્પર્શીને સમાપ્ત થાય છે તે જોઈને આશ્ચર્ય થયું.”
તેમણે ઉમેર્યું, “તમે જાણો છો, સોબર્સ તેમના પગ એકસાથે રાખીને ઘણા શોટ્સ રમતા હતા. તેઓ લગભગ બેક ફૂટ પરથી ફુલ બોલ રમતા હતા. અને સૂર્યવંશી પણ તે રીતે શોટ્સ મારી શકે છે. ભલે તેની કારકિર્દી અન્ય લોકોની અપેક્ષાઓ સુધી ન પહોંચે, જે મને લાગે છે કે બહુ અસંભવ છે, તેણે હજી પણ IPL માં કંઈક એવું કર્યું છે જે અત્યાર સુધીના મહાન ખેલાડીઓમાંથી કોઈએ ક્યારેય કર્યું નથી: તેમાંથી કોઈ પણ 230 ના સ્ટ્રાઈક-રેટથી સ્કોર કરી શક્યું નથી, આટલી બધી સિક્સર ફટકારી શક્યું નથી, IPL ની સમગ્રતામાં આટલું સુસંગત રહી શક્યું નથી. તે હજી પણ મેં જોયેલી સૌથી નોંધપાત્ર બાબતોમાંની એક છે.”
બુચરે જણાવ્યું કે લીડ્સમાં તેમની 173 રનની અણનમ ઇનિંગે “બધું બદલી નાખ્યું”. “જો તે ન થયું હોત તો તમે મારી સાથે વાત ન કરી રહ્યા હોત. અને હું ટીવીમાં પણ કામ ન કરી રહ્યો હોત.” આ નિવેદન દર્શાવે છે કે એક ઇનિંગ કેવી રીતે ખેલાડીના જીવનમાં પરિવર્તન લાવી શકે છે અને તેની કારકિર્દીને નવી દિશા આપી શકે છે.
