પંજાબ હવે ફક્ત ખેતી અને હરિયાળી માટે જાણીતું નથી. મુખ્યમંત્રી ભગવંત સિંહ માનના નેતૃત્વમાં, રાજ્ય નવા પ્રવાસન અને રોજગારની તકો પણ બનાવી રહ્યું છે. સરકાર લાંબા સમયથી અવગણાયેલા કુદરતી સ્થળોને ફરીથી શોધવા માટે સતત કામ કરી રહી છે. આ પ્રયાસના ભાગ રૂપે, હોશિયારપુરમાં સાલેરન ડેમ હવે પંજાબના પ્રવાસન નકશા પર એક નવા આકર્ષણ તરીકે ઉભરી રહ્યો છે.
એક સમય હતો જ્યારે લોકો કુદરતી સૌંદર્ય અને સાહસિક પ્રવૃત્તિઓ માટે હિમાચલ પ્રદેશ જતા હતા. પરંતુ હવે, પંજાબ પણ તેના કુદરતી વારસાને ફરીથી શોધી રહ્યું છે. સાલેરન ડેમ ઇકો-ટુરિઝમ પ્રોજેક્ટ આ દ્રષ્ટિનું પરિણામ છે, જે વિકાસ, પર્યાવરણીય સંરક્ષણ અને રોજગારને એકીકૃત કરે છે.
હોશિયારપુર જિલ્લામાં સ્થિત, સાલેરન ડેમને પહેલા ફક્ત જળ સંરક્ષણ સાધન તરીકે જોવામાં આવતો હતો. જો કે, તે હવે પ્રવાસન અને સ્થાનિક વિકાસ માટે એક મહત્વપૂર્ણ કેન્દ્ર બની રહ્યું છે. તેની સંભાવનાને ઓળખીને, મુખ્યમંત્રી ભગવંત સિંહ માનની સરકારે તેને આધુનિક ઇકો-ટુરિઝમ હબમાં વિકસાવવાનો નિર્ણય લીધો છે.
આશરે ₹2.80 કરોડના ખર્ચે વિકસિત, આ પ્રોજેક્ટ વાર્ષિક ₹18 લાખથી વધુની આવક ઉત્પન્ન કરવાની અપેક્ષા રાખે છે. આનાથી સ્થાનિક અર્થતંત્રને પણ વેગ મળશે.
સાલેરન ડેમ હવે ફક્ત એક જળાશય નથી રહ્યો, પરંતુ પરિવારો, પ્રકૃતિ પ્રેમીઓ અને સાહસ શોધનારાઓ માટે એક આકર્ષક પર્યટન સ્થળ બની રહ્યો છે. અહીં બાળકો માટે એક સમર્પિત રમતનો વિસ્તાર બનાવવામાં આવ્યો છે, જે આશરે 16,000 ચોરસ ફૂટમાં ફેલાયેલો છે, જેમાં વિવિધ પ્રકારના ઝૂલા અને મનોરંજન પ્રવૃત્તિઓ છે.
આ પ્રોજેક્ટની સૌથી નોંધપાત્ર વિશેષતા એ છે કે તેને પર્યાવરણીય સંરક્ષણને ધ્યાનમાં રાખીને વિકસાવવામાં આવ્યો છે. સમગ્ર માળખું પર્યાવરણને અનુકૂળ રીતે ડિઝાઇન કરવામાં આવી રહ્યું છે, જે ખાતરી કરે છે કે પર્યટન પ્રવૃત્તિઓ કુદરતી સૌંદર્ય અને જૈવવિવિધતાને નુકસાન ન પહોંચાડે. તેનો ઉદ્દેશ લોકોને પ્રકૃતિની નજીક લાવવાનો અને પર્યાવરણીય જાગૃતિ વધારવાનો છે.
પર્યટન ફક્ત જોવાલાયક સ્થળો પૂરતું મર્યાદિત નથી; તે સ્થાનિક અર્થતંત્રને પણ મજબૂત બનાવે છે. સાલેરન ડેમ પ્રોજેક્ટ હોટલ, કેટરિંગ, પરિવહન, માર્ગદર્શિકા સેવાઓ અને અન્ય પર્યટન પ્રવૃત્તિઓ દ્વારા સ્થાનિક યુવાનો માટે નવી રોજગાર અને સ્વરોજગારની તકો ઊભી કરશે.
ભગવંત માન સરકારે રાજ્યમાં 75 નિષ્ક્રિય અને ઉપેક્ષિત રેસ્ટ હાઉસને પણ પુનર્જીવિત કર્યા છે. એક સમયે ખંડેર થવાની આરે રહેલી ઇમારતો હવે પ્રવાસીઓને આવકારી રહી છે. આ વિશ્રામ ગૃહો રાજ્ય માટે આશરે ₹1 કરોડની આવક ઉત્પન્ન કરે છે, સાથે સાથે ફિલ્મ શૂટિંગ, ડેસ્ટિનેશન વેડિંગ્સ અને પર્યટન પ્રવૃત્તિઓને પણ પ્રોત્સાહન આપે છે.
સાલેરન ડેમ ઇકો-ટુરિઝમ પ્રોજેક્ટ ફક્ત પર્યટન સ્થળનો વિકાસ નથી, પરંતુ પર્યટન, પર્યાવરણીય સંરક્ષણ અને સ્થાનિક રોજગારને જોડીને આગળ વધવાના પંજાબના વિઝનનું પણ પ્રતીક છે. આ પહેલ દર્શાવે છે કે પંજાબ હવે વિકાસના નવા ક્ષેત્રોમાં મજબૂત હાજરી સ્થાપિત કરી રહ્યું છે.
