ઓરેગોનના એક વ્યક્તિ, જેના પર અગાઉ પાંચ મહિલાઓની હત્યાનો આરોપ હતો, તેના પર હવે છઠ્ઠી મહિલાના મૃત્યુ સંબંધિત આરોપસર ઇન્ડિકટમેન્ટ દાખલ કરવામાં આવ્યું છે. અધિકારીઓએ આ અઠવાડિયે આ જાહેરાત કરી હતી, જેણે આ કેસમાં વધુ એક ચોંકાવનારો વળાંક આપ્યો છે.
મલ્ટનોમા કાઉન્ટી ડિસ્ટ્રિક્ટ એટર્નીના જણાવ્યા અનુસાર, જેસી કેલહોન (41) પર એલિઝાબેથ “લિબી” ગિબસનના મૃત્યુ માટે ફર્સ્ટ-ડિગ્રી મેન્સલોટરનો આરોપ ગ્રાન્ડ જ્યુરી દ્વારા દાખલ કરવામાં આવ્યો છે. કેલહોન પર ગિબસનના મૃત્યુનું કારણ બનવાનો અને 'માનવ જીવનના મૂલ્ય પ્રત્યે અત્યંત ઉદાસીનતા દર્શાવતી પરિસ્થિતિઓમાં ગેરકાયદેસર અને બેદરકારીપૂર્વક' કાર્ય કરવાનો આરોપ છે.
પોર્ટલેન્ડમાં રહેતી ગિબ્સન 32 વર્ષની હતી જ્યારે તે છેલ્લે 2022 માં જોવા મળી હતી અને પછીના વર્ષે ગુમ થયાની જાણ કરવામાં આવી હતી. અધિકારીઓ માને છે કે તેણીની હત્યા 18 નવેમ્બર 2022 ની આસપાસ થઈ હતી, પરંતુ તેનો મૃતદેહ હજુ સુધી મળ્યો નથી. આ ઘટનાક્રમ આ કેસની જટિલતા અને તપાસની ઊંડાઈ દર્શાવે છે.
કેલહોન પર અગાઉ એશલી રિયલ (22), ક્રિસ્ટિન સ્મિથ (22), ચેરિટી પેરી (24), બ્રિજિટ વેબસ્ટર (31) અને જોઆના સ્પીક્સ (32) ની 2022 થી 2023 દરમિયાન થયેલી હત્યાઓનો આરોપ મૂકવામાં આવ્યો છે. તેણે પાંચ કાઉન્ટ સેકન્ડ-ડિગ્રી મર્ડર અને ચાર કાઉન્ટ ઓફ અબ્યુઝ ઓફ અ કોર્પ્સ માટે દોષિત ન હોવાનું જણાવ્યું છે. આ નવા ઇન્ડિકટમેન્ટ સાથે, તેના પરના આરોપોની સંખ્યા અને ગંભીરતા વધી છે, જે ન્યાયિક પ્રક્રિયાને વધુ જટિલ બનાવશે.
મલ્ટનોમા કાઉન્ટી ડિસ્ટ્રિક્ટ એટર્ની નાથન વાસ્કેઝે એક નિવેદનમાં જણાવ્યું હતું કે, “અમે અટકીશું નહીં. અમે તેને જવાબદાર ઠેરવવા અને આ દરેક પીડિતો માટે ન્યાય મળે તે સુનિશ્ચિત કરવા માટે અમારાથી બનતું બધું જ કરીશું. અમે આ પરિવારો પ્રત્યે પ્રતિબદ્ધ છીએ, ભલે ગમે તેટલો સમય લાગે.” આ નિવેદન પીડિતો અને તેમના પરિવારો પ્રત્યે ન્યાયની પ્રતિબદ્ધતા દર્શાવે છે.
પ્રોસિક્યુટર્સે આ વર્ષની શરૂઆતમાં જણાવ્યું હતું કે તેઓ કેલહોન પરની તમામ હત્યાઓ માટે અલગ-અલગ કાર્યવાહી કરવાને બદલે એક જ ટ્રાયલમાં કેસ ચલાવવાની યોજના ધરાવે છે. આ નિર્ણય ન્યાયિક પ્રક્રિયાને ઝડપી બનાવવા અને પુરાવાઓને એકીકૃત રીતે રજૂ કરવામાં મદદ કરી શકે છે.
કેલહોન અગાઉ પોલીસ અધિકારી પર હુમલો કરવા, પોલીસ ડોગને ગળું દબાવવાનો પ્રયાસ કરવા, ચોરી અને અન્ય આરોપો માટે જેલમાં હતો. 2021 માં, તેને જેલ કાર્યક્રમ દ્વારા જંગલની આગ સામે લડવામાં મદદ કરવા બદલ વહેલી મુક્તિ આપવામાં આવી હતી. પરંતુ 2023 માં, જ્યારે તેના પર આ મૃત્યુની તપાસ શરૂ થઈ, ત્યારે ઓરેગોનના ગવર્નરે આ નિર્ણયને ઉલટાવી દીધો, જેણે તેની મુક્તિ પર ગંભીર પ્રશ્નો ઉભા કર્યા.
ગિબસનના પરિવારે એક નિવેદનમાં જણાવ્યું હતું કે તેઓ “ન્યાય તરફ એક નિશ્ચિત પગલું લેવામાં આવી રહ્યું છે તે બદલ આભારી છે.” તેમના ભાઈ-બહેનોએ જણાવ્યું હતું કે, “લિબી દયાળુ, સર્જનાત્મક અને રમુજી હતી. તેણીએ દરેકનું પ્રેમ અને સ્વીકૃતિ સાથે સ્વાગત કર્યું. તેણીનું ભવિષ્ય દુઃખદ રીતે ખૂબ વહેલું છીનવી લેવામાં આવ્યું.”
તેઓએ ઉમેર્યું હતું કે, “અમે કાયદા અમલીકરણ અધિકારીઓ અને ડિસ્ટ્રિક્ટ એટર્ની ઓફિસના અથાક કાર્ય અને સમર્પણની ઊંડી પ્રશંસા કરીએ છીએ, જેના પ્રયાસોથી અમે આ બિંદુ સુધી પહોંચી શક્યા છીએ.”
વરિષ્ઠ ડેપ્યુટી ડિસ્ટ્રિક્ટ એટર્ની મેલિસા મેરરોએ જણાવ્યું હતું કે તપાસનો વ્યાપ “વિશાળ” હતો. તેમણે કહ્યું, “પરંતુ બધી માહિતી ઉપયોગી છે. અને જે હદ સુધી વ્યક્તિઓ ભૂતકાળમાં આગળ આવવા અને અમને માહિતી પૂરી પાડવા તૈયાર હતા, ભલે તે કેટલી નાની હોય, તે માહિતી અમને આજે અહીં સુધી પહોંચાડી છે.” આ નિવેદન તપાસકર્તાઓના સખત પરિશ્રમ અને જનતાના સહયોગના મહત્વ પર પ્રકાશ પાડે છે.
