ઓસ્ટ્રેલિયાના રાજકીય વર્તુળોમાં હડકંપ મચાવનારી (Independent Against Corruption) ની તપાસ, ઓપરેશન રોઝની, વધુ ગંભીર વળાંક લઈ રહી છે. ન્યૂ સાઉથ વેલ્સ ( ) માં લિબરલ પાર્ટીના ભંડોળ અને સભ્યપદની ભરતીમાં કથિત ગેરરીતિઓને લઈને ચાલી રહેલી આ તપાસમાં ચોંકાવનારા ખુલાસા થઈ રહ્યા છે. ખાસ કરીને, 'રિફોર્મર્સ' જૂથના સભ્ય જેરેમી અસાફની જુબાનીએ રાજકીય ભંડોળ અંગેના કાયદાના ઉલ્લંઘન પર પ્રકાશ પાડ્યો છે.
હાલમાં એવા આરોપોની તપાસ કરી રહી છે કે અસાફ સહિતના લિબરલ પાર્ટીના કેટલાક અગ્રણી વ્યક્તિઓએ પ્રતિબંધિત દાતાઓ પાસેથી ભંડોળ સ્વીકાર્યું અથવા માંગ્યું, જે જાહેર કરવામાં આવ્યું ન હતું અથવા નિર્ધારિત મર્યાદા કરતાં વધુ હતું. આ ભંડોળનો ઉપયોગ પાર્ટીના સભ્યોની ભરતી અથવા નવીકરણ માટે કરવામાં આવ્યો હતો. આ આચરણ ના ચૂંટણી ભંડોળ અધિનિયમ હેઠળ સંભવિત ગુનાઓનો સમાવેશ કરે છે કે કેમ તે મુખ્ય પ્રશ્ન છે.
તપાસ દરમિયાન, કાઉન્સિલ આસિસ્ટિંગ પેગી ડ્વાયર SC એ અસાફને ચૂંટણી ભંડોળ કાયદાઓ વિશેની તેમની જાગૃતિ વિશે પૂછ્યું. અસાફના જવાબ આશ્ચર્યજનક હતા. તેણે દાવો કર્યો કે તેને લિબરલ પાર્ટીના બંધારણમાં રાજકીય દાન અને ભંડોળ એકત્ર કરવાના નિયમો વિશે 'ખબર ન હતી' કારણ કે તેણે પાર્ટીમાં જોડાયા પછી તેને સંપૂર્ણપણે વાંચ્યું ન હતું.
જ્યારે તેમને રાજકીય પક્ષોને સંચાલિત કરતા કાયદાઓ વિશે પૂછવામાં આવ્યું, ત્યારે તેમણે સ્વીકાર્યું કે 'વ્યાપકપણે, હું જાણતો હતો કે આવા કાયદા અસ્તિત્વમાં છે.' જેમાં માં પ્રોપર્ટી ડેવલપર્સ દ્વારા દાન પર પ્રતિબંધ અને દાનની મર્યાદાઓનો સમાવેશ થાય છે. જોકે, તેમણે એમ પણ કહ્યું કે તેમને ફેડરલ સ્તરે કોણ પ્રતિબંધિત દાતા છે તેની 'ખરેખર જાણ ન હતી'.
ડ્વાયર અને અસાફ વચ્ચેનો નીચેનો સંવાદ આ કેસના મૂળભૂત મુદ્દાને ઉજાગર કરે છે:
- ડ્વાયર: “તમે સ્વીકારો છો કે રિફોર્મર્સમાં તમારા કાર્યમાં… તમે એક ચળવળ બનાવી રહ્યા હતા જે ની લિબરલ પાર્ટીમાં સભ્યોને દાખલ કરશે?”
- અસાફ: “હું તે સ્વીકારું છું, હા.”
- ડ્વાયર: “અને તમારા પર જવાબદારી હતી, નહીં, કે ભંડોળ એકત્ર કરવાને સંચાલિત કરતા કાયદાઓને સમજવાની… રાજકીય પક્ષો માટે?”
- અસાફ: “ના, કારણ કે અમે પોતાને રાજકીય પક્ષ તરીકે જોતા ન હતા.”
- ડ્વાયર: “તમે સ્વીકારો છો, નહીં, કે કાયદાની અજ્ઞાનતા કોઈ બહાનું નથી?”
- અસાફ: “અમે ફક્ત વિચાર્યું ન હતું કે કાયદો અમને લાગુ પડે છે. કારણ કે તે એક ચૂંટણી કાયદો હતો, અમે તે અર્થમાં ચૂંટણીઓમાં પ્રચાર કરતા નથી. અમે આંતરિક લિબરલ પાર્ટીની મશીનરી છીએ. મારી સમજણ સમગ્ર રીતે, તાજેતરમાં સુધી, એ હતી કે તે આંતરિક છે. તેનો ચૂંટણી કાયદાઓ અથવા અન્ય કોઈ કાયદા સાથે કોઈ સંબંધ નથી.”
અસાફના આ નિવેદનો દર્શાવે છે કે 'રિફોર્મર્સ' જૂથ કાયદાકીય જોગવાઈઓથી વાકેફ હોવા છતાં, તેઓ માનતા હતા કે આંતરિક પક્ષીય પ્રવૃત્તિઓને ચૂંટણી ભંડોળ કાયદાઓ લાગુ પડતા નથી. આ દલીલ કાયદાની ગંભીર અવગણના અને જવાબદારીમાંથી છટકવાનો પ્રયાસ સૂચવે છે.
આ કેસ ઓસ્ટ્રેલિયાના રાજકારણમાં પારદર્શિતા અને જવાબદારીના મુદ્દાઓને ફરીથી સપાટી પર લાવે છે. રાજકીય પક્ષો અને તેમના આંતરિક જૂથો કાયદાથી પર નથી, અને ભંડોળ એકત્ર કરવાની પ્રક્રિયામાં સંપૂર્ણ પારદર્શિતા જાળવવી અત્યંત મહત્વપૂર્ણ છે. ની આ તપાસના પરિણામો ઓસ્ટ્રેલિયન રાજકારણ માટે દૂરગામી અસરો ધરાવી શકે છે, જે ભવિષ્યમાં રાજકીય ભંડોળના નિયમોના અમલીકરણને વધુ કડક બનાવવાની જરૂરિયાત પર ભાર મૂકે છે.
