ફિફા વર્લ્ડ કપમાં લિયોનેલ મેસ્સીના 20મા ગોલની મદદથી આર્જેન્ટિનાએ કેપ વર્ડેને વધારાના સમયમાં 3-2થી હરાવીને પ્રી-ક્વાર્ટર ફાઇનલમાં પ્રવેશ કર્યો છે. આર્જેન્ટિના માટે આ જીત સરળ નહોતી, કારણ કે કેપ વર્ડેએ તેમને સખત પડકાર આપ્યો હતો. મેસ્સીએ આ ટૂર્નામેન્ટમાં ચાર મેચમાં સાતમો ગોલ કરીને ડિફેન્ડિંગ ચેમ્પિયન્સને શરૂઆતમાં લીડ અપાવી હતી, પરંતુ કેપ વર્ડેની બ્લુ શાર્ક્સે હાર માનવાની ના પાડી દીધી હતી. મિયામીની ગરમીમાં ડેરોય ડુઆર્ટેના ગોલે આર્જેન્ટિનાને વધુ ઉર્જા ખર્ચ કરવા મજબૂર કર્યા હતા.
વધારાના સમયની શરૂઆતમાં લિસાન્ડ્રો માર્ટિનેઝે આર્જેન્ટિનાને ફરીથી લીડ અપાવી, પરંતુ સિડની લોપ્સ કેબ્રાલના શાનદાર શોટે સ્કોર ફરીથી બરાબર કરી દીધો. આર્જેન્ટિના માટે અંતે ક્રિસ્ટિયન રોમેરોએ મેસ્સીના કોર્નર પર હેડર વડે ગોલ કર્યો, જે ડિની બોર્જેસના ડિફ્લેક્શન પછી આત્મઘાતી ગોલમાં પરિણમ્યો. આ જીત સાથે લા આલ્બિસેલેસ્ટે હવે મંગળવારે એટલાન્ટામાં ઇજિપ્ત સામે રમશે. જોકે, કોચ લિયોનેલ સ્કેલોની માટે તેમની 100મી મેચમાં કેટલીક ચિંતાઓ ઊભી થઈ હતી, ભલે તેમને અનુકૂળ ડ્રો મળ્યો હોય.
કેપ વર્ડેએ તેમની પ્રથમ વર્લ્ડ કપ ભાગીદારીમાં ગ્રુપ H માં યુરોપિયન ચેમ્પિયન્સ સ્પેન, ઉરુગ્વે અને સાઉદી અરેબિયા સામે ડ્રો કરીને નોકઆઉટ સ્ટેજમાં પહોંચવાની તેમની ક્ષમતા દર્શાવી હતી. બ્લુ શાર્ક્સના કોચ બુબિસ્ટાએ મેસ્સી અને વર્લ્ડ ચેમ્પિયન્સ સામેની મેચને “અમારા જીવનની રમત” ગણાવી હતી, અને તેમના ખેલાડીઓએ મિનિટથી વધુ સમય સુધી આર્જેન્ટિનાને પરસેવો છોડાવ્યો હતો. મેસ્સીના ઇન્ટર મિયામી ક્લબ ફૂટબોલ શહેરની મુલાકાત દરમિયાન, 65,000 જેટલા દર્શકોએ તેમને ભગવાનની જેમ આવકાર્યા હતા.
આર્જેન્ટિના માટે આ એક કસોટીરૂપ મેચ હતી, જેણે તેમની માનસિક શક્તિ અને લડાયક ભાવના દર્શાવી. મેસ્સીએ ફરી એકવાર સાબિત કર્યું કે શા માટે તે વિશ્વના શ્રેષ્ઠ ખેલાડીઓમાંથી એક છે, અને તેના નિર્ણાયક ગોલે ટીમને મુશ્કેલ પરિસ્થિતિમાંથી બહાર કાઢી. કેપ વર્ડેએ ટૂર્નામેન્ટમાં એક અણધારી રીતે શાનદાર પ્રદર્શન કર્યું, અને ભવિષ્યમાં તેમના તરફથી વધુ અપેક્ષા રાખી શકાય છે. આર્જેન્ટિનાને હવે આગામી મેચોમાં તેમની રમત વધુ સુધારવી પડશે જેથી તેઓ ચેમ્પિયનશિપ જીતી શકે.
