યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સના વર્લ્ડ કપના સપના સોમવારે (6 જુલાઈ, ) બેલ્જિયમ સામેની છેલ્લી 16ની મેચમાં ધ્વસ્ત થઈ ગયા, જેમાં ચાર્લ્સ ડી કેટેલેરેએ બે ગોલ કરીને 4-1થી જીત મેળવી. આ જીત પર FIFAના ફોલારિન બલોગન પરના પ્રતિબંધને સ્થગિત કરવાના વિવાદાસ્પદ નિર્ણયનો પડછાયો છવાઈ ગયો હતો.
ડી કેટેલેરેએ નવમી મિનિટે એક સરળ ટેપ-ઇનથી બેલ્જિયમને લીડ અપાવી, યુ.એસ.ની નર્વસ શરૂઆતનો પૂરો ફાયદો ઉઠાવીને પ્રેક્ષકોનો ઉત્સાહ ઝડપથી ઓછો કર્યો.
માલિક ટિલમેને 31મી મિનિટે ડિફ્લેક્ટેડ ફ્રી કિકથી બરાબરી કરી, જેણે થિબૌટ કોર્ટોઈસને ગેરમાર્ગે દોર્યો, પરંતુ ડી કેટેલેરેએ એક મિનિટ પછી બેક-પોસ્ટ હેડરથી બેલ્જિયમની લીડ પુનઃસ્થાપિત કરી.
યુ.એસ.એ બ્રેક પછી વધુ સત્તા સાથે રમ્યું ત્યાં સુધી કે ગોલકીપર મેટ ફ્રીસની એક ભયંકર ભૂલથી સબસ્ટિટ્યુટ હેન્સ વેનાકેનને 57મી મિનિટે ગોલ કરવાની તક મળી, જેનાથી સિયેટલ સ્ટેડિયમમાં મોમેન્ટમ સંપૂર્ણપણે બદલાઈ ગયું.
રોમેલુ લુકાકુએ પછી વધારાના સમયમાં ચોથો ગોલ કરીને યુ.એસ.ના ચાહકોને બહાર નીકળવા મજબૂર કર્યા અને બેલ્જિયમને છેલ્લા ચાર વર્લ્ડ કપમાં ત્રીજી વખત ક્વાર્ટર-ફાઇનલમાં પહોંચાડ્યું. તેઓ શુક્રવારે લોસ એન્જલસમાં યુરોપિયન ચેમ્પિયન સ્પેન સામે રમશે.
બલોગન યુ.એસ. માટે પ્રભાવહીન રહ્યો
આ મેચ પહેલા યુ.એસ.ના પ્રમુખ ડોનાલ્ડ ટ્રમ્પના અભૂતપૂર્વ હસ્તક્ષેપનો મુદ્દો છવાયેલો હતો, જેમાં બોસ્નિયા અને હર્ઝેગોવિના સામે રેડ કાર્ડ માટે બલોગન પરના એક મેચના પ્રતિબંધને સ્થગિત કરવામાં આવ્યો હતો, પરંતુ 25 વર્ષીય ખેલાડી ભાગ્યે જ રમતમાં પોતાની હાજરી નોંધાવી શક્યો.
યુ.એસ. શરૂઆતથી જ બેલ્જિયમની તીવ્રતા સામે ઝઝૂમ્યું અને, જ્યારે પ્રેક્ષકો હજી પણ તેમની પ્રથમ “યુ-એસ-એ!” ની બૂમો પાડી રહ્યા હતા, ત્યારે ટિમોથી કાસ્ટાગ્ને ફ્રીસને આંગળીના ટેરવે બચાવ કરવા મજબૂર કર્યો.
બેલ્જિયમ આગળ હોવું જોઈતું હતું જ્યારે ડોડી લુકેબાકિયોની શાનદાર દોડ – જે જેરેમી ડોકુના સ્થાને પ્રભાવશાળી હતો – યુરી ટિલેમન્સ માટે એક મહાન તક ઊભી કરી, જેણે તેનો શોટ સંપૂર્ણપણે ચૂકી ગયો.
જોકે, સહ-યજમાનોએ તેમનો પાઠ શીખ્યો નહીં, અને એક મિનિટ પછી ડી કેટેલેરેએ નિકોલસ રાસ્કિનના ક્રોસને ટેપ-ઇન કર્યો જ્યારે યુ.એસ. તેમની લાઇન સાફ કરવામાં નિષ્ફળ રહ્યું.
યુ.એસ. આઘાતમાં દેખાઈ રહ્યું હતું અને હાઇડ્રેશન બ્રેક માટે આભારી હતું, ત્યારબાદ તરત જ બરાબરી કરી જ્યારે બલોગને ખતરનાક સ્થિતિમાં ફ્રી કિક જીતી.
ટિલમેનના પ્રયાસે વેનાકેન (ઘાયલ અમાડોઉ ઓનાનાના પ્રારંભિક સબસ્ટિટ્યુટ) ના કપાળ પરથી એક ખરાબ ડિફ્લેક્શન લીધું, જેણે કોર્ટોઈસને કોઈ તક આપી નહીં.
પરંતુ યુ.એસ.એ તરત જ બીજો સસ્તો ગોલ conceded કર્યો, જેમાં લિએન્ડ્રો ટ્રોસાર્ડે ડી કેટેલેરે માટે એક સરળ ક્રોસ ઊભો કર્યો જેથી તે ટિમ રીમને પાછળ ધકેલીને હેડરથી ગોલ કરી શકે.
યુ.એસ. બ્રેક પછી વધુ સંયમિત દેખાઈ રહ્યું હતું, પરંતુ કમબેકની કોઈપણ આશા ત્યારે તૂટી ગઈ જ્યારે ફ્રીસ તેના ગોલમાંથી બોલ પર ગફલત કરી અને વેનાકેનને ખુલ્લા ગોલ પર શોટ મારવાની તક આપી.
અને રમત લાંબા સમયથી સમાપ્ત થઈ ગઈ હતી જ્યારે લુકાકુએ તેના કારકિર્દીનો સાતમો વર્લ્ડ કપ ગોલ અને બેલ્જિયમ માટે 93મો ગોલ એક શાનદાર ફિનિશ સાથે કર્યો.
