ફૂટબોલ ચાહકો ટૂંક સમયમાં જ તેમની પ્રિય રાષ્ટ્રીય ટીમોને રમતગમતના સૌથી મોટા મંચ, ફિફા વર્લ્ડ કપમાં રમતા જોવા માટે ખંડો પાર કરશે. તેઓ બાર અને ફેન ઝોનમાં ઉમટી પડશે, ગીતો ગાશે અને કોણ જીતશે તેની ચર્ચા કરશે.
જોકે, આ વખતે કેટલાક સુપરફેન્સ માટે પરિસ્થિતિ અલગ છે, જેઓ કહે છે કે આ ઉનાળાનો વર્લ્ડ કપ આયોજકો દ્વારા અનુભવેલો સૌથી ઓછો આવકારદાયક છે. ટિકિટના ભાવ, મોંઘો ક્રોસ-કન્ટ્રી પ્રવાસ અને યુએસમાં પ્રવેશ અંગેની ચિંતાઓએ કેટલાક ચાહકોને ઘરે જ રહેવા પ્રેર્યા છે.
લંડન સ્થિત આઇટી કર્મચારી માઇક વિલ્સન છેલ્લા 20 વર્ષમાં ચાર વર્લ્ડ કપમાં હાજરી આપી ચૂક્યા છે. આ ઉનાળામાં, તેઓ યુરોપમાં જ રહેશે અને પોર્ટુગીઝ બીચ પરથી ટૂર્નામેન્ટનો એક ભાગ જોશે.
આર્જેન્ટિનાના ડોક્ટર એમિલિયાનો બેસેરા તેમની ટીમને એલિમિનેશન રાઉન્ડના દરેક તબક્કે ફોલો કરવાનું પસંદ કરે છે. આ વખતે તેઓ બે પ્રારંભિક મેચમાં હાજરી આપશે અને પછી ઘરે પાછા ફરશે.
ડચ-જન્મેલા ફાઇનાન્સ મેનેજર પીટર બર્ગેકર 2010ના વર્લ્ડ કપ ફાઇનલમાં નેધરલેન્ડ્સને રમતા જોવા દક્ષિણ આફ્રિકા ગયા હતા. પરંતુ આ ઉનાળામાં 'ઓરાન્જે' ગમે તેટલી આગળ વધે, તેઓ યુએસ જશે નહીં એમ તેમણે જણાવ્યું.
કેટલા ચાહકો દૂર રહી રહ્યા છે તે સ્પષ્ટ નથી, પરંતુ ચેતવણીના સંકેતો સ્પષ્ટ છે.
આર્થિક રીતે અગમ્ય ટૂર્નામેન્ટ
વર્લ્ડ કપ દરમિયાન તેમની ટીમને ઉત્સાહિત કરવા માટે પ્રવાસ કરી શકતા અને અઠવાડિયાની રજા લઈ શકતા ચાહકોની સંખ્યા સમજી શકાય તે રીતે શ્રીમંતો તરફ ઝુકાવે છે. પરંતુ અગાઉની ટૂર્નામેન્ટ્સ એવા ચાહકો માટે સુલભ રહી છે જેઓ, કેટલાક કિસ્સાઓમાં, તેમની ફ્લાઇટ્સ અને મેચ ટિકિટ માટે વર્ષો સુધી બચત કરતા હતા.
ચાર વર્ષ પહેલાં, ગ્રુપ સ્ટેજ મેચો માટે નીચલા સ્તરની કેટેગરી 3 ટિકિટ $69 હતી. આ વર્ષે, ફિફા તેમને $265 સુધીમાં વેચી રહ્યું છે.
રશિયા અને કતારમાં યોજાયેલી છેલ્લી બે ટૂર્નામેન્ટ્સે મેચ જોવા આવતા ચાહકોને યજમાન શહેરો વચ્ચે મફત પરિવહન પૂરું પાડ્યું હતું, જોકે યુએસ, કેનેડા અને મેક્સિકોમાં 16 સ્ટેડિયમો દ્વારા આવરી લેવાયેલા વિશાળ વિસ્તાર કરતાં ઘણી મેચો ઘણી નજીક હતી.
અને જ્યારે ત્યાંના ચાહકોને ફિફા દ્વારા સત્તાવાર રિસેલ સાઇટ પર ટિકિટને તેના મૂળ ભાવ કરતાં વધુ કિંમતે વેચવાની મંજૂરી નહોતી, ત્યારે રમતગમત સંચાલક મંડળે આ વખતે અલગ અભિગમ અપનાવ્યો છે - ચાહકોને ટિકિટ ગમે તેટલી ઊંચી કિંમતે ફરીથી વેચવા પ્રોત્સાહિત કરીને, જેમાં ફિફા 30% ફી કમાય છે. ફિફાએ ગુરુવારે ટિપ્પણી માટેની વિનંતીનો જવાબ આપ્યો ન હતો, પરંતુ અગાઉ ટિકિટના ભાવને “રેકોર્ડ-બ્રેકિંગ” માંગના પ્રતિબિંબ તરીકે બચાવ્યા હતા.
ટોક્યોની બહાર રહેતા તોમોનોરી અકુત્સુએ જણાવ્યું હતું કે જો તેમને યોજના બનાવવાનું શરૂ કરતી વખતે આ ટૂર્નામેન્ટ કેટલી મોંઘી હશે તેનો ખ્યાલ હોત, તો તેમણે તેમના છઠ્ઠા સતત વર્લ્ડ કપમાં હાજરી આપવા અંગે પુનર્વિચાર કર્યો હોત.
તેમણે નિઃશંકપણે માન્યું કે યુએસ સૌથી ખરાબ યજમાન રહ્યું છે, અને ટૂર્નામેન્ટના આયોજકોએ
