શુક્રવારે, જુલાઈ 3, ના રોજ ઇંગલવુડ, કેલિફોર્નિયામાં, સ્પેને ઓસ્ટ્રિયા પર 3-0 થી વિજય મેળવીને રાઉન્ડ ઓફ 16 માં સરળતાથી પ્રવેશ કર્યો. મિકેલ ઓયાર્ઝાબલે વર્લ્ડ કપમાં પોતાના ત્રીજા અને ચોથા ગોલ નોંધાવ્યા.
હાફટાઇમ પછી, પેડ્રો પોરોએ સ્પેન માટે પોતાનો પ્રથમ ગોલ કર્યો. આ હેડર ગોલે વિજય સુનિશ્ચિત કર્યો. ઓસ્ટ્રિયાએ ભાગ્યે જ કોઈ ખતરો ઉભો કર્યો હતો.
માર્ક કુકુરેલાએ ઓયાર્ઝાબલના બંને ગોલમાં મદદ કરી. લા રોજાએ કુલ 23-5 શોટ કર્યા, જ્યારે ડાસ ટીમ સામે 10-0 ના પ્રયાસો લક્ષ્ય પર હતા.
આ પરિણામ પોર્ટુગલ અને ક્રોએશિયાના વિજેતા સાથે રાઉન્ડ ઓફ 16 માં મુકાબલો સુનિશ્ચિત કરવા માટે પૂરતું હતું. આ બંને ટીમો પછીથી ટોરોન્ટોમાં રમશે.
સ્પેને મેક્સિકો સાથે આ વર્લ્ડ કપમાં હજુ સુધી ગોલ ન ખાધેલી બે ટીમોમાંથી એક તરીકે પોતાની દોડ ચાલુ રાખી છે. તેઓએ અત્યાર સુધી તેમના વિરોધીઓ સામે 8-0 થી વધુ ગોલ કર્યા છે.
ઓસ્ટ્રિયા 1954 માં ત્રીજા સ્થાને રહ્યા પછી, તેમની પ્રથમ નોકઆઉટ સ્ટેજ વર્લ્ડ કપ જીતની શોધમાં છે. તેઓ છેલ્લે 1982 માં પ્રારંભિક ગ્રુપ સ્ટેજથી આગળ વધ્યા હતા, જ્યારે સેમિફાઇનલ અને ફાઇનલ પહેલા બીજો ગ્રુપ તબક્કો હતો.
સ્પેનના 18 વર્ષીય સ્ટાર લામિન યામલે 85 મિનિટ રમ્યા. હેમસ્ટ્રિંગની ઈજાને કારણે તેમની ક્લબ સીઝન વહેલી સમાપ્ત થયા પછી, એપ્રિલના મધ્યથી આ તેમની સૌથી લાંબી રમત હતી.
તેમણે ટુર્નામેન્ટનો પોતાનો બીજો ગોલ કરવાનો પ્રયાસ કરતા કેટલાક નિરાશાજનક ચૂકી ગયા, પરંતુ આખરે તેનાથી કોઈ ફરક પડ્યો નહીં.
ઓસ્ટ્રિયન ગોલકીપર એલેક્ઝાન્ડર શ્લેગર પર ફાઉલ કરવા બદલ સ્પેનનો અગાઉનો સ્પષ્ટ ગોલ રદ કરવામાં આવ્યો. ત્યારબાદ ઓયાર્ઝાબલ દ્વારા 36મી મિનિટે લીડ લીધી.
પેડ્રીએ વચ્ચેથી દોડીને બોલ કુકુરેલાને ડાબી બાજુએ આપ્યો. કુકુરેલાએ તેનો ક્રોસ પેનલ્ટી સ્પોટ તરફ નીચે ખેંચ્યો, જ્યાં ઓયાર્ઝાબલે તેને સરળ નીચી ફિનિશ સાથે મળ્યો.
પોરોએ 66મી મિનિટે 2-0 થી સ્કોર કર્યો. આ સ્પેનનો શ્રેષ્ઠ હુમલો હતો. આ વખતે કુકુરેલાએ વચ્ચે 50-50 બોલ જીત્યો. ઓસ્ટ્રિયન ટેકલ પછી, તેણે બોલ એલેક્સ બેનાને આપ્યો, જેણે એક આકર્ષક શોર્ટ ક્રોસ curled કર્યો.
પોરોએ કદાચ અગાઉ રાષ્ટ્રીય ટીમ માટે ગોલ ન કર્યો હોય, પરંતુ તે યોગ્ય સમયે બોક્સમાં આવીને સરળ હેડરને લાઇન પાર કરાવવામાં સફળ રહ્યો.
કુકુરેલા 89મી મિનિટે ફરી ઓયાર્ઝાબલ સાથે જોડાયો. રિયલ સોસિડેડ ફોરવર્ડ ટુર્નામેન્ટમાં બહુવિધ રમતોમાં બહુવિધ ગોલ કરનાર ચોથો ખેલાડી બન્યો. અન્ય ખેલાડીઓ? આર્જેન્ટિનાના લિયોનેલ મેસી, ફ્રાન્સના કિલિયન Mbappe અને નોર્વેના અર્લિંગ હાલેન્ડ.
