યુરોપમાં, ખાસ કરીને ફ્રાન્સ અને સ્પેનમાં, ભયાવહ ગરમીનો પ્રકોપ જોવા મળી રહ્યો છે. ફ્રાન્સમાં અચાનક આવેલી હીટવેવના કારણે 40 લોકોના ડૂબી જવાથી મોત થયા છે. આ ઘટનાઓ ત્યારે બની જ્યારે લોકો ગરમીથી રાહત મેળવવા માટે નદીઓ અને જળાશયોમાં ન્હાવા પડ્યા હતા. સ્પેનના કેટલાક વિસ્તારોમાં તો રાત્રિનું તાપમાન પણ 30 ડિગ્રી સેલ્સિયસથી ઉપર નોંધાયું છે, જે દર્શાવે છે કે ગરમી કેટલી તીવ્ર બની છે.
ફ્રાન્સના વડાપ્રધાને આ મામલે ચિંતા વ્યક્ત કરી છે અને જણાવ્યું છે કે 18 જૂનથી અત્યાર સુધીમાં 40 લોકોના મોત થયા છે, જેમાં મોટાભાગના યુવાનો છે. આ પરિસ્થિતિને પહોંચી વળવા માટે સરકારે તાત્કાલિક કટોકટી બેઠક પણ બોલાવી છે. ફ્રાન્સના પશ્ચિમ ભાગમાં તાપમાન 43 ડિગ્રી સેલ્સિયસ સુધી પહોંચવાની શક્યતા છે, જે સામાન્ય રીતે આ સમયગાળામાં જોવા મળતું નથી.
રાષ્ટ્રીય હવામાન સેવા, મેટેઓ-ફ્રાન્સે, દેશના 54 વિભાગોને રેડ હીટવેવ એલર્ટ હેઠળ મૂક્યા છે. તેઓએ જણાવ્યું કે રાત્રિનું તાપમાન 1947 પછી સૌથી ગરમ રહ્યું છે. મંગળવારે, ફ્રાન્સનો રાષ્ટ્રીય હીટ ઇન્ડેક્સ, જે દિવસ અને રાત્રિના તાપમાનનો સરેરાશ છે, તે રેકોર્ડ 21.6 ડિગ્રી સેલ્સિયસ પર પહોંચ્યો હતો. અગાઉનો રેકોર્ડ 2019 માં 21.4 ડિગ્રી સેલ્સિયસ હતો.
પેરિસ અને આસપાસના વિસ્તારોમાં લોકોને શક્ય હોય ત્યાં સુધી ઘરેથી કામ કરવાની અને બિનજરૂરી રેલ યાત્રા ટાળવાની સલાહ આપવામાં આવી છે. ઇલે-દ-ફ્રાન્સ પ્રદેશના વડા, વેલેરી પેક્રેસે જણાવ્યું કે, “આત્યંતિક ગરમીના સમયમાં પરિવહન નેટવર્ક પર ભારે દબાણ આવે છે… રેલવે 50 ડિગ્રીથી વધુ તાપમાનનો સામનો કરી શકતી નથી.”
આ હીટવેવના કારણે લગભગ 1,350 શાળાઓ બંધ કરવી પડી હતી અને બે નાના બાળકોના મૃત્યુ પણ ગરમી સાથે જોડાયેલા હોવાનું મનાય છે. હવામાન વિભાગે આગાહી કરી છે કે આ અઠવાડિયાના અંત સુધી તાપમાન વધુ રેકોર્ડ તોડશે. ઇમ્પિરિયલ કોલેજ લંડનના ક્લાઇમેટ સાયન્ટિસ્ટ ક્લેર બાર્ન્સના મતે, આ ગરમી ઉત્તર આફ્રિકાના સહારામાંથી આવતી ગરમ હવાના કારણે છે, જે ધીમે ધીમે આગળ વધી રહી છે અને પવન કે ઠંડી હવાના અભાવે રાહત મળતી નથી.
આ પરિસ્થિતિ યુરોપમાં આબોહવા પરિવર્તનની ગંભીર અસરો દર્શાવે છે. યુએન ચીફે લંડનને ‘રસોઈ’ રહ્યું છે એમ કહીને પરિસ્થિતિની ગંભીરતા પર ભાર મૂક્યો હતો. ઇટાલીના 15 શહેરોમાં પણ રેડ હીટ એલર્ટ જાહેર કરવામાં આવ્યું છે. આ આત્યંતિક હવામાન ઘટનાઓ વૈશ્વિક સ્તરે આબોહવા પરિવર્તન સામે લડવાની તાત્કાલિક જરૂરિયાત પર પ્રકાશ પાડે છે.
