ફ્રેન્ચ ઓપનમાં ખેલાડીઓ અને ગ્રાન્ડ સ્લેમ્સ વચ્ચે આવકની વહેંચણી અંગેનો વિવાદ વધુ તીવ્ર બન્યો છે. નોવાક જોકોવિચે ચેતવણી આપી છે કે રમત વધુ વિભાજિત થવાનું જોખમ છે કારણ કે અગ્રણી ખેલાડીઓએ તેના ભવિષ્યને આકાર આપવામાં વધુ અવાજ ઉઠાવ્યો છે.
કેટલાક ખેલાડીઓ દ્વારા પરંપરાગત પ્રી-ટૂર્નામેન્ટ મીડિયા ડેમાં તેમની હાજરી 15 મિનિટ સુધી મર્યાદિત રાખવાની અને કોઈ વધારાના મલ્ટીમીડિયા ઇન્ટરવ્યુ ન કરવાની અપેક્ષા હતી.
આ તણાવ ઘણા અઠવાડિયાથી વધી રહ્યો હતો, પરંતુ પેરિસમાં આ વિવાદ વધુ ઉગ્ર બન્યો, જ્યાં ટેલર ફ્રિટ્ઝ જેવા ખેલાડીઓએ આગ્રહ કર્યો કે તેમની ફરિયાદો માત્ર 'વધુ પૈસા જોઈએ છે' એટલી જ નથી.
અમેરિકન ખેલાડીએ ઉમેર્યું, 'તે માત્ર એટલું જ છે કે જે યોગ્ય છે તે જોઈએ છે.'
ખેલાડીઓએ પેન્શન, ટૂર્નામેન્ટનું વિસ્તરણ, શેડ્યૂલિંગ અને મોડી રાત્રિના અંત જેવા મુદ્દાઓ તરફ ધ્યાન દોર્યું છે, જે આયોજકો તરફથી સતત સંવાદના અભાવ તરીકે વર્ણવવામાં આવ્યા છે.
રશિયન આન્દ્રે રુબલેવે ખેલાડીઓ અને રમતના નેતૃત્વ વચ્ચે વધતા જતા અંતરનું ચિત્ર રજૂ કર્યું.
રુબલેવે કહ્યું, 'જ્યારે તમે ઘણા વર્ષોથી વાતચીત કરવાનો પ્રયાસ કરો છો... ત્યારે તેઓ તમને સાંભળતા નથી. તેઓ જવાબ આપતા નથી. જ્યારે તમે મેઇલ મોકલો છો, ત્યારે કોઈ પણ મહિનાઓ સુધી સત્તાવાર મેઇલનો જવાબ આપતું નથી.'
રુબલેવે કહ્યું કે આ મુદ્દો માત્ર નાણાકીય નથી, પરંતુ માળખાકીય છે.
તેમણે કહ્યું, 'આ વધુ એ વિશે છે કે શું આપણે સાથે છીએ, અને શું આપણે રમતને આગળ વધારવા માટે સાથે મળીને કંઈક કરવાનો પ્રયાસ કરીએ છીએ.'
વિશ્વની નંબર વન ખેલાડી આર્યના સાબાલેન્કાએ આ ચર્ચાને રમતના અગ્રણી સ્ટાર્સને બદલે નીચલા ક્રમના ખેલાડીઓ વતી સંઘર્ષ તરીકે રજૂ કરી.
તેણીએ કહ્યું, 'આ મારા વિશે નથી. આ એવા ખેલાડીઓ વિશે છે જે રેન્કિંગમાં નીચે છે, જે પીડાઈ રહ્યા છે. પરંતુ વિશ્વની નંબર વન હોવાના કારણે, મને લાગે છે કે મારે ઉભા થવું જોઈએ અને તે ખેલાડીઓ માટે લડવું જોઈએ.'
આમ છતાં, ખેલાડીઓએ હડતાલની શક્યતા પર વધુ સાવચેત વલણ અપનાવ્યું.
ફ્રિટ્ઝે કહ્યું, 'મને ખબર નથી કે હું 'બી' શબ્દનો ઉપયોગ કરવાનું શરૂ કરવા માંગુ છું કે નહીં.'
તેમણે કહ્યું, 'આ ખરેખર મોટી વાત છે, અને મને નથી લાગતું કે આપણે ખેલાડીઓ તરીકે આવી મોટી ધમકીઓ આપવી જોઈએ સિવાય કે આપણે તે કરવા માટે સંપૂર્ણપણે તૈયાર હોઈએ.'
છ વખતની ગ્રાન્ડ સ્લેમ ચેમ્પિયન ઇગા સ્વાઇટેકે પણ કોઈ પણ ક્રાંતિકારી પગલાંને સમર્થન આપવાનું ટાળ્યું.
ચાર વખતની ફ્રેન્ચ ઓપન વિજેતાએ કહ્યું, 'મને નથી લાગતું કે કંઈક એવું કરવાથી જે રચનાત્મક નથી, તેનો કોઈ અર્થ છે. પરંતુ આપણે જે જોઈએ છે તે મેળવવા માટે થોડું વધારે દબાણ કરવા માંગીએ છીએ.'
જોકોવિચે કહ્યું કે તે આયોજિત 15 મિનિટની મીડિયા કાર્યવાહીમાં વ્યક્તિગત રીતે સામેલ નથી, પરંતુ ખેલાડીઓની વ્યાપક ચિંતાઓ સાથે સહમત છે.
24 વખતની ગ્રાન્ડ સ્લેમ ચેમ્પિયને કહ્યું, 'હું હંમેશા ખેલાડીઓની સાથે રહ્યો છું અને ખેલાડીઓના અધિકારો અને તેમના સારા ભવિષ્ય માટે હિમાયત કરવાનો પ્રયાસ કર્યો છે, પરંતુ માત્ર ટોચના ખેલાડીઓ માટે જ નહીં.'
તેમણે કહ્યું, 'આપણે ભૂલી જઈએ છીએ કે આ રમતથી કેટલા ઓછા લોકો જીવે છે.'
જોકોવિચે કહ્યું કે પ્રોફેશનલ ટેનિસના નીચલા સ્તરો રમતના લાંબા ગાળાના સ્વાસ્થ્ય માટે જરૂરી છે અને શાસક મંડળો, ટૂર્નામેન્ટો અને ખેલાડીઓ વચ્ચે વધુ એકતા માટે હાકલ કરી છે.
તેમણે કહ્યું, 'ગ્રાન્ડ સ્લેમ્સ, શાસક મંડળો, શાસક પ્રવાસો, દરેક જણ. આપણે ખૂબ વિભાજિત છીએ.'
તેમણે કહ્યું, 'તેથી વધુ વિભાજન મને વ્યક્તિગત રીતે ખૂબ જ દુઃખ પહોંચાડી રહ્યું છે. મને તે જોવું ખરેખર ગમતું નથી.'
સર્બિયાના ખેલાડીએ ગોલ્ફ અને LIV ગોલ્ફના ઉદભવને કારણે થયેલા વિભાજનને ટેનિસ માટે ચેતવણી તરીકે પણ દર્શાવ્યું.
તેમણે કહ્યું, 'ચાલો તેમાંથી શીખીએ. ચાલો થોડા વધુ એક થઈએ અને આપણા રમત માટે વધુ સારી રચના અને વધુ સારા ભવિષ્ય શોધવા માટે એક એકીકૃત અવાજ રાખીએ.'
ટોચની ATP અને WTA ઇવેન્ટ્સ ખેલાડીઓને આશરે 22% આવકનું પુનઃવિતરણ કરે છે, જ્યારે ગ્રાન્ડ સ્લેમ્સ આશરે 15% પરત કરે છે, જે તણાવનું મુખ્ય કારણ બની ગયું છે.
ફ્રેન્ચ ઓપનના આયોજકો દલીલ કરી રહ્યા છે કે ટૂર્નામેન્ટનો નફો માત્ર ઇનામી રકમ જ નહીં, પરંતુ સમગ્ર રાષ્ટ્રીય ટેનિસ ઇકોસિસ્ટમને ભંડોળ પૂરું પાડે છે.
ટૂર્નામેન્ટના ડિરેક્ટર એમેલી મોરેસ્મોએ કહ્યું કે ક્લેકોર્ટ ગ્રાન્ડ સ્લેમની શરૂઆતમાં મીડિયાની પહોંચ ઘટવાની સંભાવનાથી તેમને દુઃખ છે.
મોરેસ્મોએ ગુરુવારે પત્રકારોને જણાવ્યું હતું કે, 'તે હંમેશા દુઃખદાયક હોય છે કારણ કે મીડિયા ડે એ ટૂર્નામેન્ટ માટે, વિશ્વભરમાંથી આવતા પત્રકારો માટે અને મીડિયા કવરેજ દ્વારા ચાહકો માટે એક મહત્વપૂર્ણ ક્ષણ છે.'
તેમણે કહ્યું, 'અમે સમજીએ છીએ કે ખેલાડીઓની ચર્ચાઓ અને ચિંતાઓ છે, પરંતુ સંવાદ હંમેશા વધુ સારો છે.'
