ફ્યુઝન સ્ટાર્ટઅપ્સ માટે, સૌથી મુશ્કેલ તબક્કો હવે પૂરો થઈ ગયો છે: ૨૦૨૨ માં થયેલા એક ભવ્ય પ્રયોગને કારણે, આપણે જાણીએ છીએ કે નિયંત્રિત પરમાણુ ફ્યુઝન પ્રતિક્રિયાઓ તેમના વપરાશ કરતાં વધુ ઊર્જા ઉત્પન્ન કરી શકે છે. પરંતુ હવે કંપનીઓએ સાબિત કરવું પડશે કે તેમના રિએક્ટર નફાકારક બનવા માટે પૂરતી વીજળી બનાવી શકે છે.
એક વિકલ્પ એ છે કે ફક્ત તાપમાન વધારવું, વધુ ગરમી ઉત્પન્ન કરવી જેથી વધુ વરાળ બને અને મોટી ટર્બાઇન ફરે. બીજો વિકલ્પ એ છે કે ફ્યુઝન પ્રતિક્રિયાઓમાંથી સીધી વીજળી મેળવવી, એક અભિગમ જે વધુ કાર્યક્ષમ હોવાનું વચન આપે છે.
રિયલટા ફ્યુઝને ૧૯ જૂને કરેલા એક પ્રયોગની જાહેરાત કરી છે, જેમાં તેના પ્રદર્શન ફ્યુઝન ઉપકરણ WHAM માંથી સીધી મેળવેલી વીજળીનો ઉપયોગ કરીને એક લાઇટબલ્બ સફળતાપૂર્વક પ્રગટાવવામાં આવ્યો હતો. વિસ્કોન્સિન સ્થિત આ સ્ટાર્ટઅપ માને છે કે આવું પરાક્રમ જાહેરમાં પ્રદર્શિત કરનાર તે પ્રથમ ખાનગી કંપની છે.
રિયલટા ફ્યુઝનના સહ-સ્થાપક અને CEO કિઅરન ફર્લોંગે ટેકક્રન્ચને જણાવ્યું હતું કે, "અમે પ્લાઝ્મામાંથી વીજળી મેળવી શકીએ છીએ." આ સિદ્ધિ "શું શક્ય છે" તે દર્શાવે છે, એમ તેમણે ઉમેર્યું. રિયલટા તેના રિએક્ટરમાં પ્લાઝ્માને ગરમ કરવા માટે સીધા વીજળી રૂપાંતરણનો ઉપયોગ કરવાની યોજના ધરાવે છે, એક પ્રક્રિયા જેને ઘણી ઊર્જાની જરૂર પડે છે.
ફર્લોંગનો અંદાજ છે કે સીધું રૂપાંતરણ લગભગ ૯૦% કાર્યક્ષમ છે, એટલે કે તે સંભવિત ઊર્જાના ૯૦% ને વીજળીમાં રૂપાંતરિત કરશે. સરખામણીમાં, આજના ફિશન રિએક્ટરમાં સ્ટીમ ટર્બાઇન લગભગ 33% કાર્યક્ષમ હોય છે, જ્યારે કોલસા આધારિત પ્લાન્ટ લગભગ 40% કાર્યક્ષમ હોય છે. ફ્યુઝન ટેકનોલોજીમાં આ એક મોટો કૂદકો છે, જે ભવિષ્યમાં સ્વચ્છ અને સસ્તી ઊર્જા માટેનો માર્ગ મોકળો કરી શકે છે.
