વેસ્ટ ઈન્ડિઝ સામેની જીત બાદ ભારતીય કેપ્ટન સૂર્યકુમાર યાદવે સંજુ સેમસનની 97* રનની ઈનિંગના વખાણ કરતા તેને વર્ષોની મહેનત અને ધીરજનું ફળ ગણાવ્યું છે.
આ ઈનિંગ સાથે સેમસને વિરાટ કોહલીનો રેકોર્ડ તોડી ટી-20 વર્લ્ડ કપમાં ભારત માટે બીજો સર્વોચ્ચ વ્યક્તિગત સ્કોર બનાવવાની સિદ્ધિ હાંસલ કરી છે.
કોલકાતાના ઈડન ગાર્ડન્સ ખાતે વેસ્ટ ઈન્ડિઝ વિરુદ્ધ રમાયેલી 'કરો યા મરો' મેચમાં સંજુ સેમસને પોતાની બેટિંગથી માત્ર ભારતને જીત જ નથી અપાવી, પરંતુ વિવેચકોના મોઢા પણ બંધ કરી દીધા છે. મેચ બાદ ભારતીય કેપ્ટન સૂર્યકુમાર યાદવે સેમસનની પ્રશંસા કરતા કહ્યું કે, "સારા લોકો જેઓ લાંબી રાહ જુએ છે, તેમની સાથે હંમેશા સારું જ થાય છે." સેમસનની ટીમમાં પસંદગી પર સવાલો ઉઠી રહ્યા હતા, પરંતુ 50 બોલમાં 12 ચોગ્ગા અને 4 છગ્ગા સાથેની તેની 97* રનની અણનમ ઈનિંગે ભારતને સેમીફાઈનલમાં પહોંચાડ્યું છે. ભારતે 196 રનનો લક્ષ્યાંક 19.2 ઓવરમાં 5 વિકેટ ગુમાવીને પ્રાપ્ત કરી લીધો હતો.
સંજુ સેમસન માટે આ ઈનિંગ અનેક રીતે ખાસ હતી. લાંબા સમયથી ટીમમાં અંદર-બહાર થતા સેમસને દબાણ હેઠળ રમીને સાબિત કર્યું કે તે મોટા મંચનો ખેલાડી છે. આ મેચમાં તેણે વિરાટ કોહલીના 82 રનના રેકોર્ડને પાછળ છોડી દીધો છે. ટી-20 વર્લ્ડ કપના ઈતિહાસમાં હવે તે ભારત તરફથી બીજો સૌથી વધુ વ્યક્તિગત સ્કોર બનાવનાર ખેલાડી બની ગયો છે. નોંધનીય છે કે, ટી-20 આંતરરાષ્ટ્રીય અને IPLની 29 રન-ચેઝમાં આ પ્રથમ પ્રસંગ છે જ્યારે સંજુ ઓપનિંગમાં આવ્યા બાદ અંત સુધી અણનમ રહ્યો હોય. પાવરપ્લેમાં ભારત 41/2 રન પર મુશ્કેલીમાં હતું ત્યારે સેમસને તિલક વર્મા (27) સાથે મહત્વની ભાગીદારી કરી બાજી પલટી નાખી હતી.
1. ભારતીય કેપ્ટન (સૂર્યકુમાર યાદવ):
"જ્યારે તમે ટીમમાં નથી હોતા ત્યારે પડદા પાછળ જે મહેનત કરો છો, તેનું ફળ સંજુને આજે સૌથી મહત્વના તબક્કે મળ્યું છે. મેં છોકરાઓને કહ્યું હતું કે દબાણ વગર રમવાની મજા નથી, Butterfly in the stomach (પેટમાં ફાળ પડવી) એ જ સાચી રમત છે."
2. ક્રિકેટ એનાલિસ્ટ (અમદાવાદ સ્પોર્ટ્સ ડેસ્ક):
"સેમસને જે રીતે વિરાટ કોહલીનો રેકોર્ડ તોડ્યો છે, તે દર્શાવે છે કે ભારતીય ક્રિકેટમાં હવે નવો યુગ શરૂ થઈ રહ્યો છે. તેની આક્રમકતા અને ધીરજનું મિશ્રણ અજોડ હતું."
3. તિલક વર્મા (સાથી ખેલાડી):
"સંજુ ભાઈ સાથે બેટિંગ કરવાની મજા આવી. તેમણે જે રીતે હુમલો ચાલુ રાખ્યો તેનાથી મારા પરનું દબાણ ઓછું થઈ ગયું હતું."
4. ચાહકોની પ્રતિક્રિયા (ગ્રાઉન્ડ રિપોર્ટ):
"ઈડન ગાર્ડન્સમાં સેમસનના નામના નારા લાગી રહ્યા હતા. આ વર્ષો પછી જોવા મળેલી સર્વશ્રેષ્ઠ રન-ચેઝ હતી."
આ જીત સાથે વેસ્ટ ઈન્ડિઝની ટીમ વર્લ્ડ કપમાંથી બહાર થઈ ગઈ છે અને ભારત હવે 5 માર્ચે મુંબઈમાં ઈંગ્લેન્ડ સામે સેમીફાઈનલ રમશે. ઈડન ગાર્ડન્સના ઈતિહાસમાં આ ભારતની સૌથી સફળ ટી-20 રન-ચેઝ છે. સેમસનની આ ઈનિંગ બાદ સોશિયલ મીડિયા પર #SanjuSamson અને #T20WorldCup ટ્રેન્ડ કરી રહ્યા છે. આ મેચમાં ઝાકળ (Dew) ને કારણે બોલ બેટ પર સારી રીતે આવતો હતો, જેનો સેમસને ભરપૂર ફાયદો ઉઠાવ્યો હતો. ટ્રેડ એનાલિસ્ટ્સ મુજબ, સેમીફાઈનલ માટેની ટિકિટોના ભાવમાં હવે 40% થી વધુનો ઉછાળો જોવા મળી શકે છે.
સ્પોર્ટ્સ નિષ્ણાતોના મતે, સૂર્યકુમાર યાદવનું નેતૃત્વ અને ખેલાડીઓ પરનો વિશ્વાસ ભારતની સફળતાનું મુખ્ય કારણ છે. સેમસને જે રીતે મિડલ ઓવરોમાં પોતાની સ્ટ્રાઈક રોટેટ કરી અને નબળા બોલ પર સિક્સર ફટકારી, તે હાઈ-લેવલ ક્રિકેટનું ઉદાહરણ છે. ઈંગ્લેન્ડ સામેની સેમીફાઈનલ પહેલા ભારત માટે આ એક મોટો બૂસ્ટર ડોઝ છે. જોકે, ટીમ મેનેજમેન્ટે શરૂઆતી વિકેટો વહેલી ન પડે તે માટે ટોપ ઓર્ડર પર કામ કરવું પડશે. સેમસનની આ 'રેકોર્ડ બ્રેકિંગ' ઈનિંગ તેને ભવિષ્યમાં ટીમમાં કાયમી સ્થાન અપાવી શકે છે.
