વર્લ્ડ કપ માં રોમાંચક મેચોનો દોર ચાલી રહ્યો છે, ત્યારે એક એવી મેચ જોવા મળી જેણે એક ટીમને ટૂર્નામેન્ટમાંથી બહાર કરી દીધી. હા, અમે વાત કરી રહ્યા છીએ ક્રોએશિયા અને પનામા વચ્ચેની મેચની, જ્યાં ક્રોએશિયાના સ્ટાર ખેલાડી એન્ટે બુડિમિરે શાનદાર ગોલ કરીને ટીમને 1-0 થી વિજય અપાવ્યો અને પનામા માટે વર્લ્ડ કપના દરવાજા બંધ કરી દીધા.
ટોરોન્ટો સ્ટેડિયમમાં રમાયેલી આ રોમાંચક મેચમાં, પ્રથમ હાફમાં કોઈ ગોલ થયો ન હતો, પરંતુ બીજા હાફની શરૂઆતમાં જ સબસ્ટિટ્યુટ ખેલાડી તરીકે મેદાનમાં ઉતરેલા 34 વર્ષીય બુડિમિરે 54મી મિનિટે ગોલ કરીને ક્રોએશિયન ચાહકોને ઝુમવા મજબૂર કરી દીધા. આ ગોલ ફક્ત તેનો પ્રથમ વર્લ્ડ કપ ગોલ જ નહોતો, પરંતુ તેના દેશ માટે પાંચમો સ્પર્ધાત્મક ગોલ પણ હતો. આ એક જ ગોલ પનામા માટે ભારે પડ્યો અને તેમને ટૂર્નામેન્ટમાંથી બહાર થવું પડ્યું.
ગ્રુપ L માં ક્રોએશિયા હાલમાં ત્રણ પોઈન્ટ સાથે ત્રીજા સ્થાને છે. જોકે, તેમની પાસે હજુ પણ આગળ વધવાની તક છે. શનિવારે ફિલાડેલ્ફિયામાં ઘાના સામેની તેમની અંતિમ મેચમાં જો તેઓ જીતે છે, તો તેઓ ટોપ-ટુમાં સ્થાન મેળવી શકે છે અને પ્રી-ક્વાર્ટર ફાઇનલમાં પહોંચી શકે છે. બીજી તરફ, પનામા માટે આ વર્લ્ડ કપ અત્યાર સુધી નિરાશાજનક રહ્યો છે. પાંચ મેચો રમ્યા પછી પણ તેમને એક પણ પોઈન્ટ મળ્યો નથી. ગત અઠવાડિયે ટોરોન્ટોમાં ઘાના સામે પણ તેઓ 1-0 થી હારી ગયા હતા.
જોકે, પનામાએ તેમના ઇજાગ્રસ્ત સ્ટાર ખેલાડી અડાલ્બર્ટો કારાસક્વિલા વિના પણ સારો દેખાવ કર્યો છે. 2018 માં તેમના પ્રથમ વર્લ્ડ કપની સરખામણીમાં આ વખતે તેમનો ગોલ ડિફરન્સ છ વધુ સારો છે, જે દર્શાવે છે કે ટીમમાં સુધારો થયો છે.
મેચમાં બુડિમિરનો ગોલ ક્રોએશિયાના શ્રેષ્ઠ હુમલાનું પરિણામ હતો. જોસિપ સ્તાનિસિચ અને માર્કો પાસાલિચ જમણી બાજુથી આગળ વધ્યા અને પાસાલિચે સિક્સ-યાર્ડ બોક્સની ટોચ પર એક શાનદાર ક્રોસ આપ્યો. પનામાના ગોલકીપર ઓર્લાન્ડો મોસ્કવેરાએ બોલને રોકવાનો પ્રયાસ કર્યો, પરંતુ તે પહોંચી શક્યો નહીં. બુડિમિરે પાછળની પોસ્ટ પર આવીને ખાલી ગોલમાં આસાનીથી બોલ નાખી દીધો.
આ ગોલ પછી મેચમાં લગભગ 15 મિનિટ સુધી ઉત્તેજનાનો માહોલ છવાઈ ગયો. ગોલના ત્રણ મિનિટ પછી, ક્રોએશિયાના કેપ્ટન લુકા મોડ્રિચે પાસાલિચને ગોલ કરવાની તક આપી. મોસ્કવેરાએ સમયસર બહાર આવીને પ્રથમ પ્રયાસને નિષ્ફળ બનાવ્યો, અને પાસાલિચ રીબાઉન્ડ પર ખરાબ એંગલથી શોટ માર્યો.
પનામાએ પણ જોરદાર વળતો પ્રહાર કર્યો અને ડોમિનિક લિવાકોવિચને એક મિનિટમાં ત્રણ બચાવ કરવા પડ્યા. ત્રીજો બચાવ કદાચ સૌથી સારો હતો, જ્યારે લિવાકોવિચે કાર્લોસ હાર્વેના હેડરને રોકવા માટે ઉછાળો માર્યો. બીજા હાફમાં હાઇડ્રેશન બ્રેક પછી પનામાની ગતિ ધીમી પડી ગઈ, અને લિવાકોવિચને મેચના અંતિમ તબક્કામાં કોઈ મુશ્કેલી પડી નહીં.
હવે પનામા શનિવારે ઇસ્ટ રધરફોર્ડ, ન્યૂ જર્સીમાં ઇંગ્લેન્ડ સામેની તેમની અંતિમ મેચમાં સ્પોઇલરની ભૂમિકા ભજવવાનો પ્રયાસ કરશે. અગાઉ મંગળવારે, ઇંગ્લેન્ડ અને ઘાના વચ્ચેની મેચ 0-0 થી ડ્રો રહી હતી, જેમાં બંને ટીમો ચાર-ચાર પોઈન્ટ પર હતી. આ પરિણામો સાથે, ગ્રુપ L માં આગળ શું થશે તે જોવું રસપ્રદ રહેશે.
