ગુજરાત સરકારે ગુટખા અને તમાકુ અથવા નિકોટિન ધરાવતા પાન મસાલાના ઉત્પાદન, સંગ્રહ, વિતરણ અને વેચાણ પરના પ્રતિબંધને વધુ એક વર્ષ માટે લંબાવ્યો છે. આ નિર્ણય મૌખિક કેન્સર સહિતના સ્વાસ્થ્ય જોખમોને ટાંકીને લેવામાં આવ્યો છે. ફૂડ સેફ્ટી કમિશનર દ્વારા જારી કરાયેલી સૂચના અનુસાર, આ નવો પ્રતિબંધ 13 સપ્ટેમ્બર, 2026 થી અમલમાં આવશે અને 12 સપ્ટેમ્બર, સુધી અમલમાં રહેશે. ગુજરાતમાં 2012 થી આ પ્રતિબંધ અમલમાં છે, જે રાજ્ય સરકારની જાહેર આરોગ્ય પ્રત્યેની પ્રતિબદ્ધતા દર્શાવે છે.
મુખ્યમંત્રી કાર્યાલય (CMO) દ્વારા જારી કરાયેલી અખબારી યાદી અનુસાર, ટાટા મેમોરિયલ હોસ્પિટલ, ટાટા ઇન્સ્ટિટ્યૂટ ઓફ ફંડામેન્ટલ રિસર્ચ અને 'હેમર' દ્વારા કરવામાં આવેલા સંશોધનોમાં જાણવા મળ્યું છે કે ગુટખા અને પાન મસાલાનું સેવન કાર્સિનોજેનિક છે અને મૌખિક કેન્સરનું જોખમ નોંધપાત્ર રીતે વધારે છે. CMO એ ગ્લોબલ એડલ્ટ ટોબેકો સર્વે (GATS) ના તારણો પણ ટાંક્યા છે, જે મુજબ દેશમાં 35% પુખ્ત વયના લોકો તમાકુનું સેવન કરે છે, જ્યારે 21% ધૂમ્રપાન રહિત તમાકુનો ઉપયોગ કરતા જોવા મળ્યા છે. આ આંકડાઓ તમાકુના સેવનથી થતા ગંભીર સ્વાસ્થ્ય જોખમોને પ્રકાશિત કરે છે.
આ પ્રતિબંધ તમાકુ અથવા નિકોટિન ધરાવતા ગુટખા અને પાન મસાલાને લાગુ પડશે, પછી ભલે તે કોઈપણ નામે વેચવામાં આવે. તેમાં એવા ઘટકોનો પણ સમાવેશ થાય છે જે અલગથી વેચાય છે પરંતુ ગુટખા અથવા પાન મસાલા બનાવવા માટે મિશ્રિત કરી શકાય છે. સરકાર દ્વારા ચેતવણી આપવામાં આવી છે કે આ આદેશનું ઉલ્લંઘન કરનારાઓ સામે કડક કાયદેસરની કાર્યવાહી કરવામાં આવશે. રાજ્ય 2012 થી આ પ્રતિબંધ લાગુ કરી રહ્યું છે, અને જાહેર આરોગ્યની ચિંતાઓ અને વિવિધ બિન-સરકારી સંસ્થાઓ (NGOs) પાસેથી મળેલી રજૂઆતોને ધ્યાનમાં રાખીને આ નવીનતમ વિસ્તરણ જારી કરવામાં આવ્યું છે.
આ પ્રતિબંધનો મુખ્ય ઉદ્દેશ્ય રાજ્યના નાગરિકોના સ્વાસ્થ્યનું રક્ષણ કરવાનો છે. તમાકુ અને નિકોટિન ઉત્પાદનોના સેવનથી થતા ગંભીર રોગો, ખાસ કરીને મૌખિક કેન્સરના વધતા જતા કેસોને અટકાવવા માટે આ એક મહત્વપૂર્ણ પગલું છે. સરકાર દ્વારા આ પ્રતિબંધને લંબાવવાનો નિર્ણય, આરોગ્ય નિષ્ણાતો અને સામાજિક કાર્યકરો દ્વારા કરવામાં આવેલી ભલામણોને પ્રતિબિંબિત કરે છે. આ પગલું ગુજરાતને તમાકુ મુક્ત રાજ્ય બનાવવાની દિશામાં એક સકારાત્મક પ્રયાસ છે, જે લાંબા ગાળે રાજ્યના જાહેર આરોગ્ય સુધારણામાં ફાળો આપશે.
