ઉત્તર પ્રદેશના માનનીય મુખ્યમંત્રી શ્રી યોગી આદિત્યનાથ અને માનનીય રેલ્વે મંત્રી શ્રી અશ્વિની વૈષ્ણવે 31 ઓક્ટોબર, 2026 ના રોજ વારાણસી રેલ્વે સ્ટેશન પર આયોજિત એક સમારોહમાં વારાણસી-નવી દિલ્હી વંદે ભારત સ્લીપર ટ્રેન, વારાણસી શહેર-રાજતલાબ ટ્રેન સેવા અને પ્રયાગરાજ રામબાગ-વારાણસી ટ્રેન સેવાને લીલી ઝંડી બતાવી.
અગાઉ, ઉત્તર પ્રદેશના માનનીય મુખ્યમંત્રી શ્રી યોગી આદિત્યનાથ અને માનનીય રેલ્વે મંત્રી શ્રી અશ્વિની વૈષ્ણવે વંદે ભારત સ્લીપર ટ્રેનનું નિરીક્ષણ કર્યું. સમારોહ દરમિયાન, માનનીય રેલ્વે મંત્રી શ્રી અશ્વિની વૈષ્ણવે બાળકો, મુસાફરો, રેલ્વે કર્મચારીઓ અને લોકો પાઇલટ્સ સાથે વાતચીત કરી. તેમણે રેલ્વે કર્મચારીઓને હંમેશા સૌહાર્દપૂર્ણ વર્તન કરવા અને ટ્રેનોમાં સ્વચ્છતાના ધોરણો જાળવવા વિનંતી કરી, અને લોકો પાઇલટ્સને પ્રોત્સાહિત કર્યા.
સમારોહને સંબોધતા, માનનીય મુખ્યમંત્રી યોગી આદિત્યનાથે સરદાર વલ્લભભાઈ પટેલને તેમની જન્મજયંતિ પર શ્રદ્ધાંજલિ આપતા કહ્યું કે આજે, માનનીય પ્રધાનમંત્રી શ્રી નરેન્દ્ર મોદીના નેતૃત્વ અને માર્ગદર્શન હેઠળ, દેશ અને ભારતીય રેલ્વે પ્રગતિ કરી રહ્યા છે. ભારતીય રેલ્વે ઉત્તરથી દક્ષિણ અને પૂર્વથી પશ્ચિમ સુધી, સમગ્ર દેશને એક કરીને સ્વાતંત્ર્ય સેનાનીઓ અને રાષ્ટ્રીય નાયકોના સપનાઓને પૂર્ણ કરી રહી છે. તેમણે કહ્યું કે ભારતીય રેલ્વેએ સામાન્ય ભારતીયની સવારીનું આધુનિકીકરણ કર્યું છે. પહેલાં, રાજ્ય અડધો મીટર ગેજ અને અડધો બ્રોડગેજ હતું. આજે, ઉત્તર પ્રદેશની અંદરની બધી લાઇનો બ્રોડગેજ અને ઇલેક્ટ્રિફાઇડ છે. તેમણે કહ્યું કે કાશીથી દિલ્હી સુધીની મુસાફરી 13 થી 14 કલાક લેતી હતી; આજે, વંદે ભારત સ્લીપર આ અંતર 8 થી 9 કલાકમાં કાપશે. નવી દિલ્હીથી વારાણસી સુધી દોડનારી પહેલી વંદે ભારત ટ્રેનમાં ચેર કાર છે અને આજથી કાર્યરત થનારી વંદે ભારત સ્લીપર ટ્રેન તમારી મુસાફરીને ખૂબ જ સુખદ બનાવશે. મુસાફરો રાત્રે કાશીથી સવારે દિલ્હી અને રાત્રે દિલ્હીથી સવારે કાશી જશે. વંદે ભારત સ્લીપર ટ્રેન દેશની આધ્યાત્મિક રાજધાનીને રાષ્ટ્રીય રાજધાની સાથે જોડશે.
માનનીય મુખ્યમંત્રીએ જણાવ્યું કે રેલવે જાહેર પરિવહનમાં મહત્વપૂર્ણ ભૂમિકા ભજવે છે. મુસાફરોની સુવિધા માટે વારાણસી શહેરથી રાજતલાબ સુધી MEMU ટ્રેન ચલાવવામાં આવી રહી છે. માસિક ભાડું ₹95 મળશે. આજથી વારાણસીથી પ્રયાગરાજ સુધીની MEMU ટ્રેન શરૂ કરવામાં આવી રહી છે, જેનું માસિક ભાડું માત્ર ₹220 છે. તે ખૂબ જ આકર્ષક અને અનુકૂળ છે. વકીલો, ઉદ્યોગપતિઓ, ખેડૂતો, વિદ્યાર્થીઓ અને મહિલાઓ માટે આ એક મોટો ફાયદો છે. ભારતીય રેલ્વેએ મજબૂત માળખાગત સુવિધાઓ સાથે ઝડપથી પ્રગતિ કરી છે. અગાઉ, બિન-અનામત લેવલ ક્રોસિંગ ભારતીય રેલ્વે માટે એક પડકાર હતા, જેના પરિણામે અકસ્માતોમાં સેંકડો લોકો માર્યા ગયા હતા. આજે, રોડ ઓવરબ્રિજ અને અંડરપાસ ઉપલબ્ધ છે. આ રેલવેની જનતા પ્રત્યે સંવેદનશીલતાનું ઉદાહરણ છે. રાજ્યના લોકો માટે ગર્વની વાત છે કે 1,000 કિલોમીટરથી વધુ માલવાહક કોરિડોર ઉત્તર પ્રદેશમાં આવેલો છે. આ માટે એક અલગ લાઇન બનાવવામાં આવી છે, જે માલસામાનના ઝડપી અને સલામત પરિવહનને સુનિશ્ચિત કરે છે. દિલ્હી અને કાશી વચ્ચે હાઇ-સ્પીડ કોરિડોરના નિર્માણ સાથે, આ અંતર સાડા ત્રણ કલાકમાં કાપવામાં આવશે. શ્રી યોગી આદિત્યનાથે જણાવ્યું હતું કે કાશી, વારાણસી અને બનારસ સહિત રાજ્યના 157 સ્ટેશનોનો પુનઃવિકાસ કરવામાં આવી રહ્યો છે. સ્ટેશનોનું આધુનિકીકરણ કરવામાં આવી રહ્યું છે, જેમાં સ્થાનિક સંસ્કૃતિને પ્રતિબિંબિત કરતા રવેશ છે. સ્ટેશનો પર સ્વચ્છતામાં નોંધપાત્ર સુધારો થયો છે. આજે, રેલ્વે ટ્રેક, સ્ટેશન અને ટ્રેનો ઘણી સ્વચ્છ છે. તેમણે આ નવી ટ્રેન સેવાઓ માટે માનનીય પ્રધાનમંત્રીનો આભાર વ્યક્ત કર્યો.
સમારોહને સંબોધતા, રેલવે મંત્રી શ્રી અશ્વિની વૈષ્ણવે જણાવ્યું હતું કે વંદે ભારત સ્લીપર ટ્રેન સાથે 10 MEMU ટ્રેનો આજે વારાણસીથી કાર્યરત થઈ રહી છે. વારાણસી શહેર-રાજતલાબ રૂટ પર વારાણસી, બનારસ, ભૂલનપુર અને હરદત્તપુર સ્ટેશનો પર આઠ MEMU ટ્રેનો રોકાશે. વારાણસી શહેરથી રાજતલાબ સુધીની આ ટ્રેનનું MST ભાડું ₹95 છે. બે MEMU ટ્રેનો વારાણસીને પ્રયાગરાજ સાથે જોડશે, જે વિદ્યાર્થીઓ, ખેડૂતો અને ઉદ્યોગપતિઓને નોંધપાત્ર સુવિધા આપશે. આ MEMU સેવા રૂટ પર રાજતલાબ, માધોસિંઘ, જ્ઞાનપુર રોડ, હાંડિયા ખાસ અને ઝુસી સ્ટેશનો પર રોકાશે. વારાણસીથી પ્રયાગરાજ સુધીના વિદ્યાર્થીઓ માટે આ ટ્રેનનું માસિક ભાડું ₹220 છે.
શ્રી વૈષ્ણવે જણાવ્યું હતું કે વંદે ભારત સ્લીપર પર મુસાફરો અને સ્ટાફ બંનેની સુવિધા પર ખાસ ધ્યાન આપવામાં આવ્યું છે. પ્રધાનમંત્રીનું રેલવે પર વિશેષ ધ્યાન છે. આ ટ્રેનમાં મધ્યમ અને ઉપલા બર્થ સુધી પહોંચવા માટે નવીન સીડીઓ છે. આ ટ્રેન ફક્ત વારાણસી માટે જ નહીં પરંતુ સમગ્ર પૂર્વાંચલ પ્રદેશ માટે એક મોટી ભેટ હશે. ટ્રેનનું સમયપત્રક એવું છે કે તે રાત્રે વારાણસીથી ઉપડે છે અને સવારે દિલ્હી પહોંચે છે, અને રાત્રે દિલ્હીથી ઉપડે છે અને સવારે વારાણસી પહોંચે છે. દેશની પ્રથમ વંદે ભારત સ્લીપર ટ્રેન, જે કોલકાતા અને ગુવાહાટી વચ્ચે દોડે છે, તે લોકોમાં ખૂબ જ લોકપ્રિય બની છે. ટીકાકારોએ પણ ટ્રેનની પ્રશંસા કરી છે.
રેલવે મંત્રીએ જણાવ્યું હતું કે સરકારે બુલેટ ટ્રેનના ઉત્તર કોરિડોરને મંજૂરી આપી દીધી છે. આ કોરિડોર દિલ્હીથી ગુવાહાટી સુધી આગ્રા, કાનપુર, લખનૌ, અયોધ્યા, વારાણસી, પ્રયાગરાજ અને પટના થઈને ચાલશે. પૂર્ણ થયા પછી, આ પ્રોજેક્ટ સમયની નોંધપાત્ર બચત કરશે.
