આવકવેરા અપીલ ટ્રિબ્યુનલ (ITAT), અમદાવાદે રાજકીય દાન માટે કપાતનો દાવો કરનારા કરદાતાઓ પર લાદવામાં આવેલી દંડની કાર્યવાહી રદ કરી છે, જેમણે પુનર્મૂલ્યાંકન દરમિયાન તેમના દાવા પાછા ખેંચ્યા હતા.
ITAT અમદાવાદે સ્પષ્ટ કર્યું છે કે દાનના દાવા પાછા ખેંચવા અથવા અસ્વીકાર કરવાથી આપમેળે આવકની "ખોટી જાણ" થતી નથી. આ નિર્ણય આકારણી વર્ષ 2019-20 માટેની અપીલોના સમૂહમાં અને આવકવેરા અધિનિયમ, 1961ની કલમ 270A હેઠળ લાદવામાં આવેલા દંડ સામે પસાર કરવામાં આવ્યો હતો. આ કિસ્સાઓ બોગસ રાજકીય દાન સંબંધિત બાબતોમાં વધેલા અમલીકરણ વચ્ચે આવ્યા છે, જેમાં અમુક નોંધણી વગરની રાજકીય પક્ષો અને તેમની સાથે સંકળાયેલા લોકો સામે FIRનો પણ સમાવેશ થાય છે.
કરદાતાઓના મૂલ્યાંકન ફરીથી ખોલવામાં આવ્યા હતા કારણ કે કર વિભાગની જોખમ વ્યવસ્થાપન પ્રણાલી દ્વારા દર્શાવવામાં આવેલી માહિતી સૂચવે છે કે તેઓએ રાજકીય દાન આપ્યું હતું અને કલમ 80GGC હેઠળ કપાતનો દાવો કર્યો હતો. કલમ 148 હેઠળ જારી કરાયેલી નોટિસના જવાબમાં, કરદાતાઓએ સુધારેલા રિટર્ન રજૂ કર્યા અને કપાતના દાવા પાછા ખેંચ્યા. સુધારેલા રિટર્નમાં જાહેર કરાયેલી આવક સ્વીકારીને પુનર્મૂલ્યાંકન પછી પૂર્ણ કરવામાં આવ્યું. કલમ 156 હેઠળ માંગવામાં આવેલી કરની રકમ પણ ચૂકવવામાં આવી હતી.
જોકે, આકારણી અધિકારીઓએ "આવકની ખોટી જાણના પરિણામે આવકના ઓછા રિપોર્ટિંગ"નો આરોપ લગાવીને દંડની કાર્યવાહી શરૂ કરી હતી. કલમ 270A હેઠળ આ કેસોને ખોટી જાણ તરીકે ગણીને દંડ લાદવામાં આવ્યો હતો, જે વધુ દંડ આકર્ષે છે. એક કિસ્સામાં, અસ્વીકૃત કપાતને કારણે થતા કરના 200% દંડની ગણતરી કરવામાં આવી હતી.
ITAT સમક્ષ, બંને પક્ષોએ ધ્યાન દોર્યું કે આ મુદ્દો અગાઉના એક સમાન દાવાઓ અને કલમ 270A હેઠળની દંડની કાર્યવાહીને લગતા નિર્ણય દ્વારા આવરી લેવામાં આવ્યો હતો. અગાઉના ચુકાદાને અનુસરીને, ટ્રિબ્યુનલે જણાવ્યું કે માત્ર કપાતનો દાવો કરવો જે પછીથી પાછો ખેંચવામાં આવે અથવા અયોગ્ય જણાય, તેને આપમેળે ખોટી જાણ તરીકે ગણી શકાય નહીં. ટ્રિબ્યુનલે અગાઉની બેંચના અવલોકન પર આધાર રાખ્યો: "રિટર્નમાં કરાયેલો કપાતનો દાવો, ભલે આખરે અયોગ્ય જણાય, તે આપમેળે એવા નિષ્કર્ષ તરફ દોરી જતો નથી કે કરદાતાએ આવકની ખોટી જાણ કરી છે."
બેંચે નોંધ્યું કે કલમ 270A(9) ખોટી જાણના સંજોગોનો ઉલ્લેખ કરે છે, જેમાં હકીકતોની ખોટી રજૂઆત અથવા દમન, ખોટી એન્ટ્રીઓ રેકોર્ડ કરવી અને ખોટા દસ્તાવેજો દ્વારા સમર્થિત અયોગ્ય દાવો કરવો શામેલ છે. તેણે જણાવ્યું કે ઉચ્ચ દંડની જોગવાઈ લાગુ કરતાં પહેલાં ઇરાદાપૂર્વકની ગેરરીતિ સ્થાપિત થવી જોઈએ. કેસોમાં કોઈ અલગ તથ્યો ન મળતાં, ટ્રિબ્યુનલે જણાવ્યું કે પ્રથમ અપીલના તબક્કે લાદવામાં આવેલા અને સમર્થિત દંડ અયોગ્ય હતા અને તેમને રદ કરવાનો નિર્દેશ આપ્યો. તે મુજબ અપીલો મંજૂર કરવામાં આવી હતી.
ચાર્ટર્ડ એકાઉન્ટન્ટ સુલભ પદશાહે જણાવ્યું કે આ આદેશોએ તાજેતરની ઘણી બાબતોમાં કરદાતાઓને રાહત આપી છે. તેમણે કહ્યું, "જ્યારે દાન પારદર્શક રીતે જાહેર કરવામાં આવે છે અને રિટર્નમાં કપાતનો દાવો કરવામાં આવે છે, ત્યારે પછીથી પાછો ખેંચવો અથવા અસ્વીકાર કરવો એ ડિફોલ્ટ રૂપે 'ખોટી જાણ' તરીકે લેબલ કરી શકાય નહીં."
